前一段时间，一直被mysql的字符集困扰，今天就这方面的知识总结一下.
MySQL的字符集支持(Character Set Support)有两个方面：
     字符集(Character set)和排序方式(Collation)。
对于字符集的支持细化到四个层次:
     服务器(server)，数据库(database)，数据表(table)和连接(connection)。


1.MySQL默认字符集

  MySQL对于字符集的指定可以细化到一个数据库，一张表，一列，应该用什么字符集。

但是，传统的程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？

    (1)编译MySQL 时，指定了一个默认的字符集，这个字符集是 latin1；
    (2)安装MySQL 时，可以在配置文件 (my.ini) 中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自编译时指定的；
    (3)启动mysqld 时，可以在命令行参数中指定一个默认的的字符集，如果没指定，这个值继承自配置文件中的配置,此时 character_set_server 被设定为这个默认的字符集；
    (4)当创建一个新的数据库时，除非明确指定，这个数据库的字符集被缺省设定为character_set_server；
    (5)当选定了一个数据库时，character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集；
    (6)在这个数据库里创建一张表时，表默认的字符集被设定为 character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集；
    (7)当在表内设置一栏时，除非明确指定，否则此栏缺省的字符集就是表默认的字符集；

简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把 default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。

2.查看默认字符集(默认情况下，mysql的字符集是latin1(ISO_8859_1)
通常，查看系统的字符集和排序方式的设定可以通过下面的两条命令：
     mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%';
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name            | Value                           |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client     | latin1                          |
| character_set_connection | latin1                          |
| character_set_database   | latin1                          |
| character_set_filesystem | binary                          |
| character_set_results    | latin1                          |
| character_set_server     | latin1                          |
| character_set_system     | utf8                            |
| character_sets_dir       | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+

  mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'collation_%';
+----------------------+-----------------+
| Variable_name        | Value           |
+----------------------+-----------------+
| collation_connection | utf8_general_ci |
| collation_database   | utf8_general_ci |
| collation_server     | utf8_general_ci |
+----------------------+-----------------+

3.修改默认字符集
  (1) 最简单的修改方法，就是修改mysql的my.ini文件中的字符集键值，
如    default-character-set = utf8
      character_set_server =  utf8
   修改完后，重启mysql的服务，service mysql restart
   使用 mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%';查看，发现数据库编码均已改成utf8
+--------------------------+---------------------------------+
| Variable_name            | Value                           |
+--------------------------+---------------------------------+
| character_set_client     | utf8                            |
| character_set_connection | utf8                            |
| character_set_database   | utf8                            |
| character_set_filesystem | binary                          |
| character_set_results    | utf8                            |
| character_set_server     | utf8                            |
| character_set_system     | utf8                            |
| character_sets_dir       | D:"mysql-5.0.37"share"charsets" |
+--------------------------+---------------------------------+

   (2) 还有一种修改字符集的方法，就是使用mysql的命令
     mysql> SET character_set_client = utf8 ;
     mysql> SET character_set_connection = utf8 ;
     mysql> SET character_set_database = utf8 ;
     mysql> SET character_set_results = utf8 ;
     mysql> SET character_set_server = utf8 ;

     mysql> SET collation_connection = utf8 ;
     mysql> SET collation_database = utf8 ;
     mysql> SET collation_server = utf8 ;


一般就算设置了表的默认字符集为utf8并且通过UTF-8编码发送查询，你会发现存入数据库的仍然是乱码。问题就出在这个connection连接层上。解决方法是在发送查询前执行一下下面这句：

SET NAMES 'utf8';

它相当于下面的三句指令：
SET character_set_client = utf8;
SET character_set_results = utf8;
SET character_set_connection = utf8;

总结:
因此，使用什么数据库版本，不管是3.x，还是4.0.x还是4.1.x，其实对我们来说不重要，重要的有二：
  1) 正确的设定数据库编码.MySQL4.0以下版本的字符集总是默认ISO8859-1，MySQL4.1在安装的时候会让你选择。如果你准备使用UTF- 8，那么在创建数据库的时候就要指定好UTF-8(创建好以后也可以改，4.1以上版本还可以单独指定表的字符集)
  2) 正确的设定数据库connection编码.设置好数据库的编码后，在连接数据库时候，应该指定connection的编码，比如使用jdbc连接时，指定连接为utf8方式.


参考 "关中刀客" 的  <Mysql编码问题>，原文地址http://lixiang.cn/?q=node/98

通俗的说：utf-8 是基于unicode编码的，适用国际化场合，日文，韩文都可以用；而GBK和GB2312是国标，主要用于编码常用汉字，GB2312出来的比较早，所以有些汉字和繁体好像不支持，GBK是对GB2312的一个改进版本。

专业的来讲：utf-8用以解决国际上字符的一种多字节编码，它对英文使用8位（即一个字节），中文使用24位（三个字节）来编码。UTF-8包含全世界所有国家需要用到的字符，是国际编码，通用性强。UTF-8编码的文字可以在各国支持UTF8字符集的浏览器上显示。如，如果是UTF8编码，则在外国人的英文IE上也能显示中文，他们无需下载IE的中文语言支持包。      GBK的文字编码是用双字节来表示的，即不论中、英文字符均使用双字节来表示，为了区分中文，将其最高位都设定成1。GBK包含全部中文字符，是国家编码，通用性比UTF8差，不过UTF8占用的数据库比GBK大。

对于一个网站、论坛来说，如果英文字符较多，则建议使用UTF－8节省空间。

各个国家和地区所制定的不同 ANSI 编码标准中，都只规定了各自语言所需的“字符”。比如：汉字标准（GB2312）中没有规定韩国语字符怎样存储。这些 ANSI 编码标准所规定的内容包含两层含义：
1. 使用哪些字符。也就是说哪些汉字，字母和符号会被收入标准中。所包含“字符”的集合就叫做“字符集”。
2. 规定每个“字符”分别用一个字节还是多个字节存储，用哪些字节来存储，这个规定就叫做“编码”。
各个国家和地区在制定编码标准的时候，“字符的集合”和“编码”一般都是同时制定的。因此，平常我们所说的“字符集”，比如：GB2312, GBK, JIS 等，除了有“字符的集合”这层含义外，同时也包含了“编码”的含义。
“UNICODE 字符集”包含了各种语言中使用到的所有“字符”。用来给 UNICODE 字符集编码的标准有很多种，比如：UTF-8, UTF-7, UTF-16, UnicodeLittle, UnicodeBig 等。