还有一些微软前员工表示,公司内部存在这一些所谓的“老人”——他们在微软上世纪90年代如日中天时获得了稳固地位,而如今,即使他们屡犯错误,依然没人会指出来。据一名从微软跳槽到谷歌的工程师说:“想在移动业务上创新?那就得获得‘老人’的支持,不然根本没戏。”
曾在微软工作14年,现效力于咨询公司Directions on Microsoft的罗布·散菲利普(Rob Sanfillippo)则认为,他的这些前同事有些过于刻薄。他表示,微软的确有不足指出,但无论是Windows还是Exchange邮件系统都有很多创新。微软的升级通常都能够获得好评,而且为了应对谷歌和其他公司的挑战,它也做了应该做的事情。在很多事情上,散菲利普认为,“微软都处于上风。”
但他也承认,微软的确有些过于迷信Windows。“在某些时候,他们必须意识到,不能将Windows放到所有的设备上,除非真的适合。”他说。
部分前员工认为,为了改变这种局面,微软应当分拆。2008年离开微软的查尔斯·菲茨杰拉德(Charles Fitzgerald)曾经非常反对美国司法部分拆微软的提案,但现在,已经担任VMware高管的他却认为,微软应该分拆成6家小公司:让 Windows吃自己的“独食”,而Office则可以毫无顾虑地为iPad和Android创建应用;微软的企业软件部门则可以更好地在企业市场挑战甲骨文和SAP;至于必应和Xbox等产品部门,则需要自谋生路,至少不能再像以前一样毫无顾忌地烧钱了。其他人的建议则相对较为简单:让微软做最擅长的事情——为企业提供软件,然后将消费业务分拆出去。
鲍尔默曾经对分拆消费业务的想法嗤之以鼻。他去年10月在一次行业会议上将提出这一建议的高盛分析师萨拉·弗莱(Sarah Friar)称作是“傻帽”。他还说,弗莱的建议是“我有史以来听到过的第二傻的想法”。但他并未透露最傻的建议是什么,弗莱随后也离开了高盛。
不过,鲍尔默还是需要对微软进行一番改革。麻省理工学院的迈克尔·库苏马诺(Michael Cusumano)曾经在多本书中对微软进行了批评。他认为,微软已经陷入平庸,毫无希望。其中很大一部分原因在于,微软的董事会不够强势,除了持有5% 股权的微软最大个人股东盖茨外,没有人能够驱逐CEO。“鲍尔默已经成了Windows的好仆人。”库苏马诺说。
微软是否已经无药可救?虽然处境越发艰难,但平板电脑市场的竞争才刚刚开始,第一代iPhone诞生至今也只有4年。很多遭遇过比微软更大困境的公司最终都挺了过来。苹果就是科技史上最著名的翻身案例。摩托罗拉和Netflix也都曾经濒临绝境。而微软至少还拥有440亿美元的庞大现金。但要成功复兴,都必须要满足一点:拥有强大的领导力,而且要愿意忘掉过去,拥抱并不确定但却充满希望的未来。