“第一次看到Lotus 1-2-3，我就知道我们遇到麻烦了。”1983年，莲花公司的Lotus 1-2-3软件面世后，后来被誉为“Word软件之父”、时任微软首席架构师的查尔斯·西蒙尼这样说。
叛逆的特立独行者
“我们来自不同的世界。”1983年，DEC CEO奥尔森找到莲花公司的创始人米切·卡普兰，希望莲花公司帮DEC开发软件，但卡普兰用这样的话拒绝了。
莲花中国公司办公室旧照
莲花公司过去的产品广告
在上个世纪80年代，DEC一度是业内仅次于IBM的第二号IT巨头，其CEO奥尔森还上了美国《财富》封面，被该刊评为“全美历史上最成功的企业家”。但奥尔森对PC有偏见，称“我们没有理由认为人们需要家用电脑”。
后来，迫于潮流，DEC开发了自己的PC。有媒体称：“那的确是一辆真正洁净的小汽车，但它却没有汽油。”因为没有合适的软件在DEC的PC上运行，奥尔森找到卡普兰，希望双方能够合作，但卡普兰竟然拒绝了这个大主顾。要知道，微软当时就是因为傍上了IBM而飞黄腾达的，此时IT界第二号的公司找上门来，可卡普兰却因为奥尔森与他的理念不同而拒绝合作。卡普兰认为，奥尔森眼中的PC与自己世界中的PC，就像桔子和苹果一样，截然不同。
卡普兰属于作家海明威提到的“迷茫的一代”。上个世纪60年代，卡普兰是一名典型的嬉皮士，留长发，穿牛仔，听猫王的歌，无所事事。他曾经为了追求刺激，服用违禁药品，被家人押送进戒毒所，孤独面壁，喃喃自语。
从戒毒所出来后，卡普兰进了耶鲁大学。求知欲旺盛的卡普兰广泛接触心理学、语言学和新兴的计算机科学，他对自动控制理论颇有研究。在读心理学研究生期间，卡普兰在一家精神病院打工。那家精神病院的计算机设备当时比较先进，卡普兰对计算机技术的钻研渐渐到了痴迷的地步。他经常在计算机商店的橱窗前一站就是数小时，对着新上市的计算机产品目不转睛。随后卡普兰考入麻省理工斯隆商学院攻读MBA。没多久后他觉得无趣就退学了，辗转到了硅谷。
卡普兰后来的故事就属于有为青年的范本了。他和合伙人创立了Visi绘图公司，制作绘图软件。产品在市场上快速走红。一年后，卡普兰以1200万美元的价格把Visi绘图公司卖掉，在商业上获得了首次成功。
成为百万富翁的卡普兰做了几个月的软件研发经理，觉得很闷。卡普兰发现只有在开办自己的公司时，他才能快乐。1981年，他和创业伙伴通过融资创办了莲花公司。
1983年，莲花公司推出自己的第一款产品Lotus 1-2-3，在出售的磁盘上还附赠了一个培训软件。这开了商业软件提供服务的先河。卡普兰还借鉴传统服务业的服务模式，在软件公司开设客户服务部门。这随后被微软、IBM等公司所仿效，用来提高客户满意度。
当时，业务蒸蒸日上的微软已推出了它的第一款电子制表软件Multiplan，借在DOS操作系统上的成功之势，Multiplan一度攻城略地。但Lotus 1-2-3推出后，微软的Multiplan节节败退，被赶出了该市场。
