本节用对话的形式讨论探索式测试的概念与实践。提问者是本书的一位虚拟读者，回答者是本书的作者们。

　　问：探索式测试中的“探索”该如何理解？

　　答：所谓探索是指有目的的漫游，即带着使命在某个空间中漫游，但没有预先确定的路线。探索包括对产品与技术的深入研究和基于研究成果的实践应用。

　　问：如何实施探索式测试？

　　答：本书第3部分将专门讨论该问题。这里先介绍一种可行的探索式测试实施方法，其灵感来源是基于测程的测试管理（Session-Based Test Management）。

　　探索式测试鼓励测试人员依据当前语境选择合适的测试流程与技术。在测试过程中，SMART原则 为测试者提供了很好的指导。

　　Specific（具体的）：测试需要一个具体的目标。

　　Measurable（可度量的）：有明确的指标可以评估目标是否达成。

　　Achievable（可实现的）：目标应该是可实现的。这潜在地要求将一个大目标分解为多个小目标，且每个小目标也是具体的、可度量的、可实现的。而且，追踪小目标的完成情况提供了整体进度的可度量性。

　　Relevant（相关的）：目标要切合当前语境，符合团队利益，且不忘企业愿景。

　　Time-boxed（有时间限制的）：为每个目标设定一个合理的最后期限。这可以帮助测试人员在固定的时间窗口（Time Window）中排除不相关干扰，专注地工作。

　　依据SMART原则，测试人员可按如下描述展开探索式测试。

　　（1）测试人员制订测试计划。分析被测试应用，确立若干个具体的测试使命（Mission），每个使命针对一个可能的产品风险。

　　（2）测试人员将测试使命分解为一系列测试任务（Charter），每个任务都有明确的退出条件和时间限制。

　　（3）在短暂的测试计划之后，测试人员根据优先级选择一个任务，在一个固定的时间窗口中执行探索式测试（窗口的长度是60~120分钟，以90分钟为宜）。这样一个时间窗口被称为一个测程（Session）。在该测程中，测试人员设计测试、执行测试、评估测试结果。他会根据获得的知识和发现的疑问再设计测试用例，以拓展测试的广度和深度。

　　（4）在测程结束后，测试人员适当休息，放松思维。

　　（5）随后，他会反思当前的测试进展，并优化测试计划。也许他会为当前任务追加一个测程；也许他会再增加一个新的任务以弥补先前测试计划的不足；也许他会删除一些任务以反映他对测试对象的最新认知。

　　（6）这时，他会更有自信地开始新一轮探索式测试。

　　以上只是一种可能的探索式测试实施方法。负责任的测试人员一定会选择他自己的方式展开测试，因为只有作为领域专家的他，才能做出最符合语境的决策。此外，集合整个团队的力量，进行同行评审、头脑风暴、结对测试等活动，有助于产生更好的测试结果。

　　问：探索式测试与即兴测试（Ad-hoc Testing）有何区别？

　　答：探索式测试与即兴测试都强调“即兴发挥”，即利用直觉和经验，快速地测试软件，并不停地调整测试策略。软件专家Andrew Hunt指出，直觉是非显性知识的代名词，是大脑富（Rich）模式的杰出能力。如果人类只使用大脑的线性模式（包括语言可表达的显性知识、抽象能力、逻辑能力等），而漠视富模式的能量，我们将浪费自身的巨大潜力。

　　然而人是不完美的，某些直觉可能是认知偏见或错误。这就引出了探索式测试与即兴测试的关键不同：探索式测试是带着“反思”的测试。在探索式测试中，测试人员不断地提出假设，用测试去检验假设，并分析测试结果来证实或推翻假设。在此过程中，测试人员持续完善头脑中的产品模型和测试模型，然后利用模型、技能、经验去驱动进一步的测试。通过将测试学习、设计、执行和结果分析作为相互支持的活动并行展开，探索式测试总是在不停地优化测试模型、测试设计和测试价值。因为测试设计和测试执行的切换速度很快，许多人误以为探索式测试没有计划和设计。实际上，这些活动被划分到细微的时间片中，被反复执行。

　　即兴测试往往利用错误猜测、典型风险和常见攻击来快速地试探软件，可以在短时间内发现许多软件错误。但是即兴测试不强调测试的系统性和完整性，测试遗漏的风险很高，也难以发现一些需要深入研究才能发现缺陷。探索性测试通过测试来透彻地理解被测试产品，从而拓展测试的广度与深度，以持续优化测试的价值。