优化器在功能上等价于一个专家系统。专家系统是一个标准规则集合，当与情境数据组合时，它返回一个“专家”意见。例如，医学专家系统采用一个规则集合，用来确定哪些药可以用于哪些疾病，将规则集与描述疾病症状的数据组合，并将知识库应用于输入症状的列表。DB2 优化器会根据存储在 DB2 系统目录中的情境数据和 SQL 格式的查询输入来生成对数据检索方法的专家意见。
在 DBMS 中优化数据访问的概念是 DB2 最强大的能力之一。请记住，您访问 DB2 数据时应告诉 DB2 要检索什么，而不是如何检索。无论数据实际上是如何存储和操作的，DB2 和 SQL 都可以访问该数据。从物理存储特征中分离出访问标准叫作物理数据独立性。DB2 的优化器是完成该物理数据独立性的组件。
如果您不要索引，DB2 仍然能够访问数据(尽管效率会降低)。如果将一列添加到正在被访问的表中，DB2 仍然可以在不更改程序代码的情况下操作数据。因为到 DB2 数据的物理存取路径并不是由程序员在应用程序中编码的，而是由 DB2 生成的，所以这种情况是完全有可能发生的。
这个特点与非 DBMS 系统非常不同，在那种系统中，程序员必须知道数据的物理结构。如果有索引，程序员就必须编写适当的代码来使用该索引。如果某人删除了索引，程序就不能工作，除非程序员进行更改。而使用 DB2 和 SQL 就不必如此。这一灵活性完全归功于 DB2 自动优化数据操作请求的能力。
优化器根据许多信息执行复杂的计算。要使优化器的工作方式直观化，可以将优化器想象成执行一个四步骤的过程：
1、接收并验证 SQL 语句的语法。
2、分析环境并优化满足 SQL 语句的方法。
3、创建计算机可读指令来执行优化的 SQL。
4、执行指令或存储它们以便将来执行。
这个过程的第二步是最有趣的。优化器怎样决定如何以它的方式执行您可以发送的大量 SQL 语句?
优化器有许多类型的优化 SQL 的策略。它如何选择在优化存取路径中使用这些策略中的哪一个?IBM 并没有发布优化器如何确定最佳存取路径的真正和深入的详细信息，但优化器是一个基于成本的优化器。这意味着优化器将始终尝试为每个查询制定减少总体成本的存取路径。要实现这个目标，DB2 优化器会应用查询成本公式，该公式对每条可能的存取路径的四个因素进行评估和权衡：CPU 成本、I/O 成本、DB2 系统目录中的统计信息和实际的 SQL 语句。
性能准则
因此，只要记住关于 DB2 优化器的信息，您就可以实现这些准则以便获得更好的 SQL 性能：
1) 使 DB2 统计信息保持最新 ：如果没有存储在 DB2 系统目录中的统计信息，优化器在优化任何事物时都会遇到困难。这些统计信息向优化器提供了与正在被优化的 SQL 语句将要访问的表状态相关的信息。存储在系统目录中的统计信息的类型包括：
关于 表的信息，包括总的行数、关于压缩的信息和总页数;
关于 列的信息，包括列的离散值的数量和存储在列中的值的分布范围;
关于 表空间的信息，包括活动页面的数量;
索引的当前状态，包括是否存在索引、索引的组织(叶子页的数量和级别的数量)、索引键的离散值的数量以及是否群集索引;
关于表空间和索引节点组或分区的信息。
当执行 RUNSTATS 或 RUN STATISTICS 实用程序时，统计信息就会填充 DB2 系统目录。您可以从控制中心(Control Center)、批处理作业或通过使用命令行处理器来调用该实用程序。一定要与您的 DBA 一起工作以确保在适当的时候积累统计信息，尤其是在生产环境中。
2) 构建适当的索引 ：也许您为保证最佳 DB2 应用程序性能而可以做的最重要的事就是根据应用程序使用的查询为您的表创建正确的索引。当然，说总比做更容易。但我们可以从一些基础开始。例如，考虑以下这条 SQL 语句：
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SELECT LASTNAME, SALARY FROM EMP WHERE EMPNO = ’000010’ AND DEPTNO = ’D01’ |
什么索引会对这个简单查询有作用?首先，考虑您可以创建的所有可能的索引。您的第一个简短列表可能看起来如下：
EMPNO 上的 Index1
DEPTNO 上的 Index2
EMPNO 和 DEPTNO 上的 Index3
这是一个好的开始，Index3 可能是最好的。它让 DB2 使用索引来立即查找满足 WHERE 子句中的两个简单谓词的行。当然，如果您已经有许多关于 EMP 表的索引，您也许应该检查再创建另一个关于表的索引所带来的影响。要考虑的因素包括：
修改影响 ：DB2 将自动维护您创建的每个索引。这表示对该表的每个 INSERT 和每个 DELETE 都将不仅在表中插入和删除，而且会在其索引中插入和删除。如果您对在索引中的列的值进行 UPDATE 操作，那么您还更新了该索引。因此索引加快了检索过程的速度，但减慢了修改的速度。
现有索引中的列 ：如果在 EMPNO 或 DEPTNO 上已经有了一个索引，那么创建另一个关于该组合的索引也许并不明智。但是，更改另一个索引以添加缺少的列也许可以起作用。但也不一定，因为索引中列的顺序也许会根据查询而有很大差异。例如，考虑以下查询：
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SELECT LASTNAME, SALARY FROM EMP WHERE EMPNO = ’000010’ AND DEPTNO > ’D01’; |
在这种情况下，在索引中应该首先列出 EMPNO。然后列出 DEPTNO，从而允许 DB2 对第一列(EMPNO)执行直接索引查找，然后针对大于号扫描第二列(DEPTNO)。
而且，如果已经存在关于这两列的索引(一个关于 EMPNO，一个关于 DEPTNO)，DB2 可以使用它们来满足该查询，因此创建另一个索引也许是没有必要的。
