Classpath是一个参数，它的值可以通过命令行指定，或者通过环境变量来指定。Classpath这个参数的值，被Java虚拟机或者Java编译器所使用，它告诉Java虚拟机机，Java编译器，去哪里寻找用户定义的类和包。
Overview and architecture
与传统的动态载入行为类似，当执行一个Java程序的时候，Java虚拟机会寻找和载入类（但是，只有当这个类被用到的时候，Java虚拟机才会载入它。Classpath这个值，告诉Java虚拟机或者编译器，在文件系统中，哪些文件是定义了要用到的类的。
Java虚拟机按照下述流程来寻找和载入类：
1、系统导入类：这些类对Java平台是起基础性作用的，它们由以下类组成：Java类库的公共类部分；为Java类库服务的私有类。
2、扩展类：存在于JRE或者JDK扩展目录下的包，如jre/lib/ext/。
3、用户定义的包和类库
在默认情况下，只有JDK的标准API包和扩展包，是不用额外设定变量的，Java虚拟机或者Java编译器知道怎样找到它们。所有用户自定义的包或者类库，它们的存放路径，必须通过命令行来指定或者通过相关的Manifest文件来设定（每一个Manifest文件与一个Jar文件相关联，Jar文件包含了用户自定义的包或者类库）。这样，在指定了自定义的包或者类库的存放路径之后，Java虚拟机或者Java编译器，就知道怎么去找到这些类或者包。
在执行Java程序的时候指定路径
基本用法
假设，我们拥有一个叫做org.mypackage的包，它包含以下内容：
● HelloWorld （main class）
● SupportClass
● UtilClass
然后，定义这些类的文件，存放在以下位置：D：myprogram（在Window系统下）；/home/user/myprogram（在Linux系统下）。
文件的路径结构如下：
在这个例子中，当我们启用Java这个工具(用于载入某个java程序到虚拟机中去执行)的时候，我们指定要运行的java程序为org.mypackage.HelloWorld。当然，我们还要告诉Java这个工具，它去什么地方找我们自己定义的要载入Java虚拟机运行的包和类。所以，要启动运行这个程序，我们使用以下的命令：
Linux：
| java -classpath /home/user/myprogram org.mypackage.HelloWorld |
其中：
● -classpath D：myprogram 这个参数，指定了程序中要用到的包所在的路径。（在Linux系统中，是这样表达，-classpath /home/user/myprogram）
● org.mypackage.HelloWorld 这是主类的名称
注意，如果，我们所在的工作目录是D：myprogram（在Linux系统是，/home/user/myprogram/）运行Java，那么，我们就不用显式设定classpath（指定要载入的类的路径）的值，因为，要载入的类，定义它们的文件就在当前目录下了，就是，Java会从当前目录先寻找要载入的类的定义文件。
