Linux 创建了一个友好的环境，为我们提供了选择的可能。比方说，现代大多数的 Linux 发行版都提供不同桌面环境给我们来选择。在本文中，我将挑选一些你可能会在 Linux 中见到的最棒的桌面环境来介绍。
Plasma
我认为，KDE 的 Plasma 桌面 是最先进的桌面环境 ( 译注：译者认为，没有什么是最好的，只有最合适的，毕竟每个人的喜好都不可能完全相同)。它是我见过功能最完善和定制性最高的桌面环境；在用户完全自主控制方面，即使是 Mac OS X 和 Windows 也无法与之比拟。
我爱 Plasma，因为它自带了一个非常好的文件管理器 —— Dolphin。而相对应 Gnome 环境，我更喜欢 Plasma 的原因就在于这个文件管理器。使用 Gnome 最大的痛苦就是，它的文件管理器——Files——使我无法完成一些基本任务，比如说，批量文件重命名操作。而这个操作对我来说相当重要，因为我喜欢拍摄，但 Gnome 却让我无法批量重命名这些图像文件。而使用 Dolphin 的话，这个操作就像在公园散步一样简单。
而且，你可以通过插件来增强 Plasma 的功能。Plasma 有大量的基础软件，如 Krita、Kdenlive、Calligra 办公套件、digiKam、Kwrite 以及由 KDE 社区开发维护的大量应用。
Plasma 桌面环境唯一的缺陷就是它默认的邮件客户端——Kmail。它的设置比较困难，我希望 Kmail 设置可以配置地址簿和日历。
包括 openSUSE 在内的多数主流发行版多使用 Plasma 作为默认桌面。
GNOME
GNOME (GNU 网络对象模型环境（GNU Network Object Model Environment）) 由 Miguel de Icaza 和 Federico Mena 在 1997 年的时候创立，这是因为 KDE 使用了 Qt 工具包，而这个工具包是使用专属许可证 （proprietary license）发布的。不像提供了大量定制的 KDE，GNOME 专注于让事情变得简单。因为其自身的简单性和易用性，GNOME 变得相当流行。而我认为 GNOME 之所以流行的原因在于，Ubuntu——使用 GNOME 作为默认桌面的主流 Linux 发行版之一——对其有着巨大的推动作用。
随着时代变化，GNOME 也需要作出相应的改变了。因此，开发者在 GNOME 3 中推出了 GNOME 3 Shell，从而引出了它的全新设计规范。但这同时与 Canonical 的 Ubuntu 计划存在者一些冲突，所以 Canonical 为 GNOME 开发了叫做 Unity 的自己的 Shell。最初，GNOME 3 Shell 因很多争议 （issues）而困扰不已——最明显的是，升级之后会导致很多扩展无法正常工作。由于设计上的重大改版以及各种问题的出现，GNOME 便产生了很多分支（fork），比如 Cinnamon 和 Mate 桌面。
另外，使得 GNOME 让人感兴趣的是，它针对触摸设备做了优化，所以，如果你有一台触屏笔记本电脑的话，GNOME 则是最合适你这台电脑的桌面环境。
在 3.18 版本中，GNOME 已经作出了一些令人印象深刻的改动。其中他们所做的最让人感兴趣的是集成了 Google Drive，用户可以把他们的 Google Drive 挂载为远程存储设备，这样就不必再使用浏览器来查看里边的文件了。我也很喜欢 GNOME 里边自带的那个优秀的邮件客户端，它带有日历和地址簿功能。尽管有这么多些优秀的特性，但它的文件管理器使我不再使用 GNOME ，因为我无法处理批量文件重命名。我会坚持使用 Plasma，一直到 GNOME 的开发者修复了这个小缺陷。
Unity
从技术上来说，Unity 并不是一个桌面环境，它只是 Canonical 为 Ubuntu 开发的一个图形化 Shell。Unity 运行于 GNOME 桌面之上，并使用很多 GNOME 的应用和工具。Ubuntu 团队分支了一些 GNOME 组件，以便更好的满足 Unity 用户的需求。
Unity 在 Ubuntu 的融合（convergence）计划中扮演着重要角色， 在 Unity 8 中，Canonical 公司正在努力将电脑桌面和移动世界结合到一起。Canonical 同时还为 Unity 开发了许多的有趣技术，比如 HUD (平视显示（Head-up Display）)。他们还在 lenses 和 scopes 中通过一种独特的技术来让用户方便地找到特定内容。
即将发行的 Ubuntu 16.04，将会搭载 Unity 8，那时候用户就可以完全体验开发者为该开源软件添加的所有特性了。其中最大的争议之一，Unity 可选取消集成了 Amazon Ads 和其他服务。而在即将发行的版本，Canonical 从 Dash 移除了 Amazon ads，但却默认保证了系统的隐私性。
Cinnamon
最初，Cinnamon 由 Linux Mint 开发 —— 这是 DistroWatch.com 上统计出来最流行的发行版。就像 Unity，Cinnamon 是 GNOME Shell 的一个分支。但最后进化为一个独立的桌面环境，这是因为 Linux Mint 的开发者分支了 GNOME 桌面中很多的组件到 Cinnamon，包括 Files ——以满足自身用户的需求。
由于 Linux Mint 基于普通版本的 Ubuntu，开发者仍需要去完成 Ubuntu 尚未完成的目标。结果，尽管前途光明，但 Cinnamon 却充满了 Bugs 和问题。随着 17.x 本版的发布，Linux Mint 开始转移到 Ubuntu 的 LTS 版本上，从而他们可以专注于开发 Cinnamon 的核心组件，而不必再去担心代码库。转移到 LTS 的好处是，Cinnamon 变得非常稳定并且基本没有 Bugs 出现。现在，开发者已经开始向桌面环境中添加更多的新特性了。
对于那些更喜欢在 GNOME 基础上有一个很好的类 Windows 用户界面的用户来说，Cinnamon 是他们最好的桌面环境。
