智能手机洗牌加速的同时，产业链的变化也明显加快。作为智能手机的“心脏”，芯片商的生存开始面临前所未有的挑战。可以预见的是，在这一轮竞争中行业寡头格局将被打破，相互渗透趋势愈加明显，而转折点将在中国市场。
讨论手机芯片不提美国高通公司自然说不过去，而随着反垄断、智能手机市场趋于饱和、竞争对手尤其是终端厂商在自研芯片上的持续发力，高通的霸主地位受到巨大挑战。
据高通最新的财报显示，芯片销售略有回升，但难掩公司在专利授权费用方面所面临的巨大隐患，尤其是中国的手机公司自年初中国反垄断案后开始“拖延”专利授权的签署。受此影响，高通市值一天缩水190亿美元至800亿元美元，曾短暂超过英特尔市值的高通，如今不到其市值一半。
众所周知，高通的收入主要来自手机芯片和众多无线通讯专利的授权费。近年来高通接连丢掉了苹果和三星两个最大买家的订单，可谓元气大伤。但是专利费仍然长期支撑着高通公司利润的半壁江山，因为现在几乎所有的智能手机都还在使用高通开发的无线通讯专利技术，尤其在中国市场，专利授权费比例从2014年就超过50%。
来自外媒的分析之前称，收不到来自中国的专利费，倒不单纯因为这些厂商不愿缴费，而是因为中国市场的手机销售下滑。不管什么原因导致此困境，如果高通不能尽快解决，将为其公司的发展前景蒙上一层阴影。
根据工信部的最新数据显示，相比2014年中国智能手机出货量同比下滑8.2%，2015年国内手机出货量5.18亿部，同比增长14.6%，其中国产品牌在国内市场的出货量达到4.29亿部，同比增长21.1%，看起来并不差。显然，让高通感到压力的并非萎缩的市场。
它们让芯片巨头倍感压力
在手机芯片领域，台湾的联发科仅次于高通，虽然一直未能摆脱“山寨之王”的标签，但不可否认的是，过去几年其在中低端市场份额一步步攀升，触角甚至伸向了高通盘踞的中高端市场。
不过，迷恋于“堆核心”战略的联发科在中高端市场上并不如意，其多款芯片产品都被手机厂商拿来在中低端市场角力。例如，联发科冲击高端市场寄予厚望的Helio X10，被小米之前推出的红米 note 2以1299元的价格彻底打乱。
可以说，这么多年来，联发科对高通的挑战始终未对其市场地位造成太大影响。相反，由于联发科在技术上严重依赖于ARM，商业上的成功难以遮掩技术底蕴上的单薄。近日，联发科方面确认，部分采用联发科处理器的Android手机，在处理器软件中存在一些安全性的问题。
另一芯片巨头英特尔仍期盼着在移动领域续写PC的辉煌，无奈迄今建树甚微已呈乏力之势。原因在于，起步晚不说，当4G在全球已大行其道，5G都提上日程之下，英热尔才将支持3G网络的基带集成到移动芯片中，而集成LTE基带的芯片更是推迟到2016年上半年，完全没有跟上节奏。
对此，英特尔CFO斯泰西史密斯（Stacy Smith）也表示遗憾，声称英特尔今年有很多计划中的目标，但都未能达成，尽管有所发展，但更希望看到还是自家的LTE能够大行其道，结果今年也没能达成。
现在，在移动领域的乏力正逐渐让英特尔的管理层失去信心，以至于讨论未来增长战略时，英特尔甚至没有提及移动计算。英特尔未来增长战略的重心是数据中心、物联网和非挥发性内存业务，以弥补客户端计算业务(包括PC和移动芯片)的疲软。
于是，面对联发科、英特尔两家的现状，业界颇具创造性的提出建议，英特尔应该收购联发科。这样对于英特尔，联发科的产品能力要远大于英特尔的移动业务，可弥补英特尔在移动芯片市场的不足；对于联发科而言，借助英特尔的精湛制造工艺，可弥补技术上的缺陷。若真合并对高通的影响则是致命的。
