什么样的公司适合开发自己的操作系统

　　我认为，直接面向终端用户的IT公司，都可以通过开发自己的操作系统来增强其竞争力。比如提供互联网服务的ISP，提供通信服务的运营商（Operator），销售终端产品的终端供应商，甚至一些非IT公司，比如汽车制造商，也可以通过开发自己的操作系统来增强核心竞争力。一个原则就是，只要直接面向终端用户，为终端用户提供服务或产品，都有潜在的操作系统开发需求。主要是因为，操作系统是业务终端的最核心软件（也是最核心部件），只要控制了操作系统，就控制了业务终端，进而达到保持用户、增强用户忠诚度的目的。同时，以一个自有产权的操作系统为基础，可以派生出非常多的终端类型，来满足各种各样的业务需求。这样在竞争中，企业就有了主动性，通过不断的业务创新，使得企业永远位于产业链的前端，做行业的领导者而不是跟随者。

　　以苹果公司为例，正是由于其拥有完全自主知识产权的iOS操作系统，才使得其在产品推陈出新、更新换代的过程中始终保持在同行的前列，通过重复使用这个操作系统，开发出各种各样的新颖产品。假设其没有自主知识产权的操作系统，而利用第三方的操作系统，那就受限于操作系统本身更新换代的影响，很难及时推出有差异化的产品。

　　总之，在用户直接接触的终端领域，操作系统是最高的战略高地。只要占领了这个高地，就意味着建立了在整个领域内的王者地位。但是，操作系统的开发也不能盲目进行，必须找到一个符合自身整体战略规划的应用领域，针对这个领域进行开发。比如Alibaba公司，就针对云计算自主定制了自己的操作系统。我认为这是一个非常明智的举措。

　　最后再着重说明一下，开发自己的操作系统，并不意味着一定要自主开发，也可以选择在已有开源操作系统基础上进行定制。比如，现在很多互联网服务提供商，就是在Android基础上开发定制自己的操作系统的。这种操作方式，不能算是完全的自主开发，可称为自主定制。相对自主开发，自主定制方便快捷，投入少，而且短期内的目标都可达到，不失为一种便捷的措施。但是从长远来看，这种方式的竞争力远远不如自主开发操作系统的竞争力强。因为自主定制的操作系统，在大部分功能上，很难赶上或超过其基础操作系统的开发进度和更新速度。即使定制厂商不跟随基础操作系统的主版本计划，自己完全建立一套从内核到应用的开发流水线，也会因为跟不上硬件平台的变动，而最终落伍。除非厂商有足够的实力，既能够跟上硬件平台的更新换代，又能够完全掌握基础操作系统代码。而这种情况下，大部分厂商一开始就会选择自主开发，而不是自主定制。因为前者的竞争优势远远大于后者。

　　操作系统开发难度是否真的很大？

　　纯粹从技术上说，相对二十世纪，当前操作系统开发的难度已大大降低，甚至低于很多应用软件开发的难度。主要有以下一些原因。

　　首先，目前存在很多开远的操作系统，可供开发过程中的参考。虽然开发的目标操作系统的架构和核心功能与现有操作系统不一致，但是一些关键的机制，比如线程同步、内存管理算法等，很大程度上都是相通的，可以参考借鉴已有操作系统的实现思路。

　　其次，不存在人才壁垒。计算机行业中有非常多的系统软件开发人才，这些人才的水平和经验，足以支撑操作系统的有效开发。

　　再次，当前已有非常多的功能模块代码，可直接在操作系统开发过程中引用。比如图形库，当前有很多的开源图形库可供直接应用。如果说以前开发操作系统是从零开始的话，现在开发操作系统，就是站在巨人的肩膀上进行开发。除非是你希望体验一下从无到有的整个过程，否则没有必要所有模块都完全重写。

　　最后，也是最重要的，操作系统过程中需要的技术和知识并不是非常复杂。比如操作系统核心模块的开发，几乎不会用到复杂的数学推导和运算，只要有最基本的数据结构知识和硬件知识就可以胜任。而在一些应用软件开发过程中，比如GIS，图形处理软件，需要有非常深入的数学知识，比如复杂的矩阵运算、高阶偏微分方程等，这对程序员的要求非常高。对比起来，操作系统开发难度，比复杂应用软件开发难度低得多。

　　总之，操作系统开发没有想象得那么难。人们之所以一听到操作系统开发，就认为非常难，甚至望而却步，我认为很大程度上是心理作用。因为我们从未成功开发出一个操作系统，不知道操作系统的开发难度如何，于是会产生一种对无知的畏惧。

　　打造出一个广泛使用的流行操作系统的难度，在于建立一个完善的操作系统生态环境。这包括操作系统本身，与操作系统配套使用的开发工具，与之配套使用的浏览器、多媒体播放器等软件，为其定制的各种硬件驱动程序，以及支持它的众多硬件平台。这不是一个开发团队或一个公司能够独立做到的，必须借助于整个行业的力量，包括硬件设备提供商、应用软件开发商、系统软件开发商等的通力合作才能完成。而且整个生态环境的成熟，需要很长时间，有时会超过十几年时间的培育。再强调一下，这里说的生态链，是针对一个通用操作系统来说的，比如Linux，Android等。

　　当然，这并不是说操作系统开发就没有任何机会了，相反，开发的机会还会越来越多。之所以这样说，就是基于先前论述的应用场景细分趋势。在操作系统应用场景细分的情况下，操作系统的生态链范围会大大缩小。一个优秀的公司，以自己之力甚至就可以打造一个完整的生态环境。