通过测试活动提高软件产品的质量是测试人员的重要任务之一。在有限的测试时间和资源的情况下，及时的交付高质量的软件产品给客户，是测试人员的主要目标之一。那么，什么样的软件产品可以称为高质量的？测试人员在测试过程中，执行的测试用例完全覆盖了需求规格说明中的需求条目，是不是就可以认为测试对象的质量满足了要求？或者说，软件产品的所有功能都可以正常运行，并且按时交付给了客户，客户是否就对该产品的质量感到满意？
为了更好的回答该问题，测试人员有必要首先了解一下质量的含义。质量是什么？IEEE Std 610中对质量的定义是“组件、系统或者过程满足指定需求或者用户/客户需要以及期望的程度”。Jerry Weinberg对质量的描述是“Quality is the value to some person（质量是可以为一些人提供的价值）”。
从质量的描述中，可以看出质量是带有内在主观性的：对于同一个产品，不同的利益相关者对质量的理解和要求是不一样的。下面是不同人员对产品质量的不同理解的一个例子：
案例描述 闹钟提醒是手机的常见功能，也是手机用户经常使用的功能。针对手机闹钟提示功能，开发人员和实际手机用户对它的质量级别，就会有不同的观点。 对于开发人员而言，闹钟提醒的功能主要体现在设置什么时间，手机能够准确的按照设置的铃声准时发出提示，例如：手机在工作日（星期一、星期二、星期三、星期四和星期五）早上7：00提供闹钟提示。从开发人员而言，这样的闹钟提示是可以接受的（实现了闹钟提示的基本功能），即其质量处于可以接受的水平。 对于手机用户而言，除了要求闹钟提示功能能够按照设置时间和方式进行准确工作之外，还会在易用性、可靠性等方面有特定的要求。例如：设置的闹钟时间是不是只是提示一次，还是在没有外部干预的时候，就会无限制的提示？或者闹钟提示在手机关机的时候，就无法进行闹钟提示？对于用户在这些方面的期望，开发人员在开发环境中可能并没有很好的考虑。手机闹钟提示假如在这些易用性等方面的表现欠佳，那么，它们在用户心目中的质量级别将会大打折扣。 |
为了在测试过程中尽量多的覆盖质量特性，测试人员需要清楚的了解产品有哪些质量特性组成？什么质量特性是客户最关注的？因此，测试人员在进行具体的测试用例设计和执行之前，需要定义该软件产品应该满足的质量特性集。
下图是ISO/IEC 9126质量模型中定义的内部质量和外部质量6大质量特性，每个质量特性又包含不同的之质量特性。ISO/IEC 9126质量模型可以为测试人员提供比较全面的质量特性，测试人员可以根据具体的项目和产品特点对这些质量特性进行裁减。
