该流程模型中的第一排是一个典型的软件生命周期的过程，可以在很多资料中找到这一过程。该过程中每一阶段上的幅度长度和宽度代表在这一阶段所要花费的人月。此IBM测试流程模型就是以此生命周期做对比基础来展示。测试阶段中的从左到右完全对比到软件生命周期中的整个过程，也就是说项目进行到软件生命周期中某个位置时，垂直向下可以查找到测试处在测试生命周期的某个位置；测试处在测试生命周期的某个位置时候，垂直向上可以查找到项目处在软件生命周期的某个位置。
跟着软件生命周期过程后面的几行是质量管理（应该是QA）、测试项目管理和变更管理。这三个管理是要覆盖整个软件生命周期，也要覆盖到整个测试生命周期。
紧接着是缺陷管理（defect management），缺陷管理覆盖到整个测试生命周期，因为整个测试生命周期都可能涉及到缺陷管理。
静态测试可以贯穿于整个测试生命周期，和缺陷管理的长度一样。
在整个软件项目在定义、设计和构建的过程中，都会涉及到测试计划，并不是等到构建块完成或者完成的时候才进行测试计划，因为IBM测试理论强调测试的早期介入（后面会讲到）。
