戴明博士最早提出了PDCA循环的概念，所以又称其为"戴明环"。PDCA循环是能使任何一项活动有效进行的一种合乎逻辑的工蜍程序，告别是在质量管理中得到了广泛的应用，P、D、C、A四个字母所代表的意义如下：
① P（plan）计划。包括方针和目标的确定以及活动计划的制定；
② D(do)执行。执行就是具体运作，实现计划中的内容；
③ C（check）检查。就是要总结执行计划的结果，分清哪些对了，哪些错了，明确效果，找出问题；
④ A(action)行动（或处理）。对总结检查的结果进行处理，成功的经验加以肯定，并予以标准化，或制定作业指导书，便于以后工作时遵循；对于失败的教训也要总结，以免重现。对于没有解决的问题，应提给下一个PDCA循环中去解决。
PDCA循环有以下四个明显特点。
1． 周而复始
  PDCA循环的四个过程不是运行一次就完结，而是周而复始地进行。一个循环结束了，解决了一部分问题，可能还有问题没有解决，或者又出现了新的问题，再进行下一个PDCA循环，依此类推，如图所示（略）
2． 大环带小环
  类似行星轮系，一个公司或组织的整体运行的体系与其内部各子体系的关系，是大环带小环的有机逻辑组合体。（如图所示略）
3． 阶梯式上升
  PDCA循环不是停留在一个水平上的循环，不断解决问题的过程就是水平逐步上升的过程，如图所示（略）
4． 统计的工具
  PDCA循环应用了科学的统计观念和处理方法。作为推动工作、发现问题和解决问题的有效工具，典型的模式被称为"四个阶段"、"八个步骤"和"七种工具"。四个阶段就是P、D、C、A；八个步骤是：
① 分析现状，发现问题；
② 分析质量问题中各种影响因素；
③ 分析影响质量问题的主要原因；
④ 针对主要原因，采取解决的措施；
--为什幺要制定这个措施？
--达到什幺目标？
--在何处执行？
--由谁负责完成？
--什幺时间完成？
--怎样执行？
⑤ 执行，按措施计划的要求去做；
⑥ 检查，把执行结果与要求达到的目标进行对比；
⑦ 标准化，把成功的经验总结出来，制定相应的标准；
⑧ 把没有解决或新出现的问题转入下一个PDCA循环中去解决。