微软以及其它许多公司在面试中都有一个“秘密测试武器”，这个秘密武器通常被称为“挑战”。我的一个朋友没有通过微软的面试。面试后，我与他共进晚餐。他抱怨说：“我恨死那个主考官了，他简直是个蠢货。他连皮亚诺公理这样的基础知识都不懂!”我的这位朋友对此感到愤怒，因为他觉得之所以面试搞砸，是这个主考官对所谈论话题的无知造成的。

　　结果实情是什么呢?他所申请的职位是项目经理，这是一个负责设计软件而不是编程工作的职位，因此这个职位需要做很多说服性的工作。项目经理要和一群有着很强逻辑思维能力、但缺乏社交技巧的程序员打交道，这需要一种特别的才能。要想做一名项目经理，你需要具备的独特能力是：说服人们接受那些你认为正确的事实，而这基本上就是你的日常工作。你必须是充满耐心和友好的，这是项目经理职位对一个人的素质的基本要求。

　　“挑战”的最早版本出现在口头进行的斯坦福-比奈智商测试中。测试的人可能会给出下列题目：我们都知道，水能够把水中的鱼托起来，那么请回答这个问题：如果我们有一个桶只有半桶水，把桶放到天平上，水和桶刚好重45公斤。然后把一条5公斤的鱼放进桶里，现在总重量为多少?

　　大多数成年人都会说45加5是50公斤。主持测试的人这时候可能会问：“这怎么会是正确的呢?你知道水是会把鱼托起来的。”如果被测试的人不断地改变答案，然后说“我觉得答案应该是50公斤，但并不能十分确定。”那么得分为零。只有在被测试者利用逻辑为自己的正确答案进行辩护，并连续挫败两次“挑战”，答案才会被认为是正确的。

　　这些问题似乎并不针对智力做出测试，但是毫无疑问，应用这种“诡辩”测试的公司很重视这种测试的结果。一般情形如下：在整个面试过程中，考官会引导应聘者说出一些完全肯定、毫无争议的正确答案。然后说“等一下，等一下”，再故意和他唱两分钟的反调，直到他们能够充分证明自己答案的正确。

　　懦弱的应聘者会选择放弃，这样的人绝对不会被录取。好的应聘者会搬用一整套戴尔?卡耐基的做法来说服你，始终坚持自己的立场。这样的人才会被录用。

　　无答案的公开试题

　　微软对面试问题的公开虽不乐意，但也很无奈。早在互联网出现之初，这些试题就已经陆续公开了。

　　20世纪90年代早期，克里斯?塞尔斯在DevelopMentor公司面试。在面试快结束的时候，一位公司的创始人说道：“好的，你被录用了。但是再问你一个微软公司在面试时常常问到的问题———为什么下水道盖子是圆形的?”

　　塞尔斯回答说：“没问题，如果你先回答了这个问题，我再来回答你的问题———为什么消防员的背带是红色的?”

　　这位公司创始人哑口无言。

　　这次经历促使塞尔斯开始收集微软的面试问题。1996年，他创建了一个网站，并开始把自己听说的微软试题张贴在网上。

　　南加利福尼亚大学学生柯朗?邦德拉帕提和他的几个朋友一起参加了微软的一次面试。邦德拉帕提把问题整理出来，形成了自己的“微软面试题库”。还有另外一些网站提供类似的服务，例如，4guysfromRolla.com网站的“微软面试问题”和迈克尔?普赖尔的“技术面试问题”(网站里包含各种各样的试题，不只是微软的面试试题)。

　　你可能认为微软对自己公司的面试问题被公开十分恼怒，事实并不完全是这样。邦德拉帕提和塞尔斯都听说过，微软人力资源部门的人指点员工在初次担任主考官时，上他们的网站参考参考。

　　当然，应聘者也可以利用这些网站为面试预先准备，但塞尔斯和邦德拉帕提的网站都不提供或者很少提供问题的答案。邦德拉帕提有一次就接到了一个朋友的朋友打来的紧急电话，当时是她参加微软面试的前夜。她面前摆着一大堆从邦德拉帕提网站上打印出来的东西，但是没有一个问题有确定的答案，她想让邦德拉帕提告诉她。

　　塞尔斯收到许多公司的电子邮件，他们也想“像微软一样招聘”。但他们需要知道问题答案，而塞尔斯的网站把答案都略去了。塞尔斯说：“我总是回答，如果你们不知道答案，就不应该在面试时问这些问题。这往往使他们恼羞成怒。”