MySQL数据库的4.1是一个分水岭，4.1直接支持Unicode，以下版本支持的不好。
MySQL JDBC Driver的3.0.16也是一个分水岭，3.0.16版本会取数据库本身的编码，然后按照该编码转换，这种方式和Oracle的JDBC Driver是一样的。例如你的数据库是GBK编码的话，JDBC Driver就会把数据库里面的取出来的字符串按照GBK往unicode转换，送给JVM。因此正确的设置数据库本身的编码就尤为重要。
MySQL JDBC Driver3.0.16以下的版本则不然，它不会那么智能的根据数据库编码来确定如何转换，它总是默认使用ISO8859-1，因此你必须使用 characterEncoding=GBK来强制他把数据库中取出来的字符串按照GBK来往unicode转换。
因此，使用什么数据库版本，不管是3.x，还是4.0.x还是4.1.x，其实对我们来说不重要，重要的有二：
1) 正确的设定数据库编码，MySQL4.0以下版本的字符集总是默认ISO8859-1，MySQL4.1在安装的时候会让你选择。如果你准备使用UTF- 8，那么在创建数据库的时候就要指定好UTF-8(创建好以后也可以改，4.1以上版本还可以单独指定表的字符集)
2) 使用3.0.16以上版本的JDBC Driver，那么你就不需要再写什么characterEncoding=UTF-8
这样，如果，数据库服务器使用的是utf-8,那么，jdbc就会把数据库的内容用utf-8格式传到JVM中。
而，如果数据库服务器中的某个数据库使用的编码是gbk，那么就会发生编码不一致的错误！这时，你可以使?characterEncoding=GBK强制使用gbk编码传递到JVM中。
或者，你也可以把整个MySQL数据库服务器的编码转变为gbk。
在MySQL中，默认使用的是lartin1,也就是ISO8859-1字符集编码。这是一种8位的编码，适用于所有西欧字符。而对于汉字等是不合适的。
最好、最通用的编码格式是utf-8，这时一种8位的Unicode字符集。它对于8位的西欧字符集来说，比较节省空间，而又能够有效地表示汉字等字符。
因此，将MySQL数据库服务器设置为utf-8格式，把所有的MySQL数据库也设置为utf-8格式，这是最佳的选择！全世界所有语言都可以很好的得到支持！
但是，一些常用的MySQL工具无法显示utf-8格式的中文。如，MySQL自带的工具，MySQL-Front等软件。但是，MyManger和命令行下的MySQL是可以正常显示utf-8格式的中文的。
如果，你选择使用gbk，那么就应该把数据库服务器和数据库的编码格式全部转为使用gbk，否则可能会出现问题。
