Windows下JAVA用到的环境变量主要有3个，JAVA_HOME、CLASSPATH、PATH。下面逐个分析。

JAVA_HOME指向的是JDK的安装路径，如x:\JDK_1.4.2，在这路径下你应该能够找到bin、lib等目录。值得一提的是，JDK的安装路径可以选择任意磁盘目录，不过建议你放的目录层次浅一点，如果你放的目录很深，比如x:\XXXXXX\xxxxx\XXXX\xxxx\XXXX\xxxx\XXXX\xxx……
那么，下面的步骤和以后的应用你都要受累了，呵呵。设置方法：
JAVA_HOME=x:\JDK_1.4.2

PATH环境变量原来Windows里面就有，你只需修改一下，使他指向JDK的bin目录，这样你在控制台下面编译、执行程序时就不需要再键入一大串路径了。设置方法是保留原来的PATH的内容，并在其中加上%JAVA_HOME%\bin (注，如果你对DOS批处理不了解，你可能不明白%%引起来的内容是什么意思；其实这里是引用上一步设定好的环境变量JAVA_HOME，你写成x:\JDK_1.4.2也是可以的；你可以打开一个控制台窗口，输入echo %JAVA_HOME%来看一下你的设置结果) ：
PATH=%JAVA_HOME%\bin;%PATH%
同样，%PATH%是引用以前你设置的PATH环境变量，你照抄以前的值就行了。

CLASSPATH环境变量我放在最后面，是因为以后你出现的莫名其妙的怪问题80%以上都可能是由于CLASSPATH设置不对引起的，所以要加倍小心才行。
CLASSPATH=.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar
首先要注意的是最前面的".;"，如果你看不清，我给你念念——句点分号。这个是告诉JDK，搜索CLASS时先查找当前目录的CLASS文件——为什么这样搞，这是由于LINUX的安全机制引起的，LINUX用户很明白，WINDOWS用户就很难理解(因为WINDOWS默认的搜索顺序是先搜索当前目录的，再搜索系统目录的，再搜索PATH环境变量设定的) ，所以如果喜欢盘根究底的朋友不妨研究一下LINUX。
为什么CLASSPATH后面指定了tools.jar这个具体文件？不指定行不行？显然不行，行的话我还能这么罗索嘛！:) 这个是由java语言的import机制和jar机制决定的，你可以查资料解决。

呵呵，具体的设定方法: win2k\xp用户右键点击我的电脑->属性->高级->环境变量，修改下面系统变量那个框里的值就行了。
win9x用户修改autoexec.bat文件，在其末尾加入:
set JAVA_HOME=x:\JDK_1.4.2
set PATH=%JAVA_HOME%\bin;%PATH%
set CLASSPATH=.;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar
就可以了。