SMS，Short Messaging Service短信业务，可以通过手机等移动设备发送文本型短信。SMS这个术语最早在80年代初期出现，但一直到了90年代初才开始进入商用市场，并且一直到1999年，该业务才在世界各国迅速蔓延，并有持续爆炸性的增长趋势。可刚进入21世纪，人们又提出EMS--Enhanced Message Service增强短信业务，除文本之外，它可提供简单的图片和声音的短信服务，在2001年6月，几家手机巨头联合起来要统一EMS的标准，并且要生产具有这种功能的手机，可是因为没有Nokia的支持，不久就不了了之。那么手机业的龙头老大-Nokia为什么不支持EMS呢？因为Nokia认为MMS时代将很快来临，没有必要再生出一个过渡性标准。

(1) SMS是最早的短信业务，是现在普及率最高的一种短信业务。
目前SMS只是在手机内建立一段文字后再发送给朋友，简单方便易用，这种短信的长度被限定在140字节之内。SMS以简单方便的使用功能受到大众的欢迎，却始终是属于第一代的无线数据服务，在内容和应用方面存在技术标准的限制。

SMS采用存储转发机制。SMS传送数据包的工作由移动网络中的短信中心而不是终端用户来完成，如果用户不在服务区内，短信就被存储在短信中心，等用户出现之后再转发给他。另外采用传递确认机制。在电路交换数据环境中，连接是端到端的，所以用户能够知道连接是否完成，以及数据传递的情况，但在GPRS环境中，附属于GPRS承载体的终端是“永远在线”的，它在任何时候都准备透明地(相对于用户而言)传送或接收数据，这样一来，检查数据包是否发送成功的任务就落到了用户头上，对于每一次分组数据业务，其相应的成本也会比SMS高。

(2) EMS增强短信服务，SMS增强版本，是SMS向MMS的跳板。
EMS的优势除了可以像SMS那样发送文本短信之外，还可发简单的图像、声音和动画等信息，仍然可以运行在原有SMS运行的网络上，发送途径和操作也没有差别。该标准属于开放式的，任何对EMS感兴趣的第三方公司或个人都可以在此平台上开发应用软件和服务。

EMS能够将简单音调、图片、声音、动画、文本集成到一起，然后在EMS手机上显示，例如，当短信中出现感叹号时演奏相关的音调，或者把简单的黑白图片和文本及声音效果同时展示出来。
EMS是SMS的增强版本，也使用信令信道，通过短信中心存储和转发短信，实现原理也比较相似，无须对基础网络进行升级。从SMS向EMS的升级是透明的，实施EMS对现有的短信中心几乎没有任何影响。
EMS对现有的短信中心所要做的最大修改是运营商计费系统，毕竟EMS和SMS属于不同类别的业务，一条EMS短信的容量可能是SMS的好几倍，在EMS中有些格式的字占用的空间也比SMS大很多，故定价策略不应采取“一刀切”的方案。在这种情况下，短信中心就需要增加一些模块，记录相关的技术值并生成相应的呼叫详情记录。

(3) MMS意为多媒体短信业务。
MMS在概念上与SMS和EMS非常相似，可以理解为是SMS向多媒体的演进。但与SMS和EMS不同的是，MMS对于信息内容的大小或复杂性几乎没有任何限制。MMS不但可以传输文字短信，还可以传送图像、影像和音频，因此，MMS带来最大的变化是各运营商可发展更多元化的移动通信服务。MMS既可收发多媒体短信，还可以收发包含附件的邮件等。而从用户角度来看，多媒体应用将是吸引他们使用的关键。

从技术上来看，MMS绝对不是像SMS那么简单的技术，说的简单一些，MMS是封装在WAP协议之上的高层应用程序(注意：这里仅仅是协议的封装，并没有出现WAP浏览器本身)，利用这种高层应用程序可以实现包括图像、音频信息、视频信息、数据以及文本等多媒体信息在内的信息传送。业内人士有的把它看作是电子邮件的替代品，有的把它看作是明信片的电子版，当然更多的是看作多媒体化的SMS。就好像收音机到电视机的发展一样，多媒体短信与原有的普通短信比较，除了基本的文字信息以外，更配有丰富的彩色图片、声音、动画等多媒体的内容。通过MMS，手机可以收发多媒体短信，包括文本、声音、图像、视频等，MMS支持手机贺卡、手机图片、手机屏保、手机地图、商业卡片、卡通、交互式视频等多媒体业务。

MMS 能够自动快速传送用户创建的内容。它主要以接收者的电话号码进行寻址定位，这样MMS通信可以在终端之间进行。同时MMS也支持Email寻址，因此信息可以在终端和Email之间传递。

MMS作为一种新兴的移动数据业务，MMS的发展需要多方面的合作和支持，包括网络运营商、设备制造商、内容提供商等等，而各方面所持的积极态度使得MMS已经呼之欲出。
但是，实施MMS并不是一件轻松的事，为了实现新的承载业务，网络基础设施需要更新，MMS终端也必须流行起来，并且，还要有丰富、精彩的内容来推动应用的发展。