也许在不久的将来，美国消费者就可以随心所欲购买任意一款心仪的移动设备，然后接入任一种蜂窝网络，就好像现在购买一款PC机插入网线即可上网那样简单。近日，美国移动运营商Verizon无线公司向开放的移动世界迈出了一小步，该公司宣布，将在今年某个时候向所有兼容设备开放自己的网络。

        一些人对此举称赞有佳，认为是打破蜂窝运营商精心维护的围墙花园(walled gardens)的第一步，并将引发新一轮的手机、软件和网络创新高潮。

        而另一些人则认为，运营商所提供的手机补贴政策会压制Verizon公司的行为，从而使美国整个移动行业维持现状。

        业界各方对Verizon将如何真正实现开放网络均存一定怀疑。Verizon的计划还比较粗略，不够详细，日前众多分析人员仍持观望态度。

        一位Verizon女发言人称，该公司将在今年4月以前公布有关其基于CDMA蜂窝网络的链接技术规范。此外，该公司还将举行一场技术研讨会公布相关细节，并收集软硬件开发商的反馈意见。

        “如果消费者想在其住宅地下室设一部电话，他们只需安装某些新的应用程序，再接入我们的网络，就能够达成心愿。”该名发言人表示。

        今后，Verizon将只认证设备，不再负责运行其上的应用程序和服务。但是该公司承诺会加快认证速度，相比Verizon自己的手机和软件产品耗时数个月的认证过程，设备认证只需数周时间。

深层动机？

        尽管有不少对Verizon的负面猜测，但该名女发言人却否认此举是为了讨好联邦通信委员会(FCC)。FCC要求参加今年初700MHz频谱拍卖活动的每家公司，都要提供至少部分频带的开放式接入。预计，大多数运营商及众多新创公司都将参加这个拍卖会，来竞投这一极有价值的蜂窝频谱资产。700MHz拍卖会只是推动蜂窝网络开放的一股力量。目前，Google已向FCC提交申请，要求把700MHz频段向所有设备、应用或运营商开放；此外，Google还紧接着发布了自己面向手机的开源Android平台，并且得到了一个广泛企业联盟的支持。许多说客和手机厂商一直都在倡导蜂窝网络的进一步开放。甚至AT&T与iPhone签署的排他性合同中，也要求AT&T赋予Apple较大多数手机制造商更多的自由性，使其能够控制自己的软件和服务。

        看好Verizon的观察人士认为，此举可能会加剧手机和无线网络二者间的竞争。哥伦比亚大学法学院教授Tim Wu就表示：“无线行业牢固的基石开始出现松动，如果Verizon的行为成真，那么它必将撼动无线产业的基础。”多年以来，Wu一直在大范围提倡蜂窝网络的进一步开放。Wu认为，这将同时为成熟和新兴的手机制造商带来商机。“像诺基亚这样的公司，可能会建立自己的零售网点，将产品直接卖给终端用户。但是现在，它们必须通过相对陌生的渠道进行销售。”他提到，“这还可能催生出像PC领域的惠普或戴尔一样的非传统手机新贵。”

        “假设我是摩托罗拉，我也会对前景感到些许不安，但是从长远来看，这样的行为对整个行业是有益的。”Wu表示。Wu之所以在这里提到摩托罗拉，是因为它是全球最大的手机制造商之一，但是目前在全球排名中有所下滑。

        对运营商而言，更开放的网络意味着围绕排他合同(例如AT&T与iPhone的绑定合同)而出现的竞争将不复存在。取而代之的，是运营商之间将不得不在基础网络的覆盖范围和带宽质量方面展开直接竞争。

        “如果事情朝这个方向发展，那么美国必将成为全球蜂窝技术的领导者。”Wu指出。

        EE Times市场情报部主任Loring Wirbel对继Google发布Android平台消息数周之内即出现这样一条新闻同样持乐观态度。

        “现在，Google和Verizon所带来的联合压力，将使开放式硬件和软件接口成为包括手机和基站在内的所有无线网络的隐性标准。”Wirbel表示，“既然欧洲法院已告诫Apple必须开放iPhone，那么硬件开发商和无线运营商之间密切联系的日子就屈指可数了。”

        市场观察机构Forward Concepts公司负责人Will Strauss对Verizon的举措及普遍向开放式蜂窝网络发展的趋势提出了更多质疑：“这只对那些愿意花600美元购买无运营商补贴的最新式玩意儿的人来说是好消息。”

        据Strauss估算，制造商以大约220美元的平均批发价格将手机卖给运营商，如果没有基于两年服务协议的补贴，那么终端用户需要花300美元才能拿到手机。据诺基亚一名发言人的介绍，诺基亚在美国纽约和芝加哥都设立了直销点，在那里以400到700美元不等的价格向发烧友们销售其高端GSM手机。

        “如果可以选择的话，我相信大多数人都愿意使用免费电话。”Strauss指出。

        观察人员估计，美国目前售出的手机中，只有不到2%来自运营商以外的销售商。“运营商们将继续成为最大的手机客户，消费者也将继续从它们那里购买手机，因为没有人愿意支付全额费用。”Strauss分析道。

        甚至哥伦比亚大学的Wu也不确定届时Verizon的开放程度。“测试设备可能成为继续控制网络的一种方法，因此这里存在一个问题，即这只是品牌的重新包装还是前进方向上的真正变革，”他评论道，“但我倾向于给予他们善意的怀疑。”

        Wu手边的一些案例显示，运营商规定了手机的功能集，包括在蓝牙上禁用文件共享。Strauss表示他也意识到了这些约束。“我了解一个事实，在AT&T部署Wi-Fi之前，诺基亚不得不被迫将Wi-Fi从高端手机中移除。”他说道。

        “我们认为，Verizon的举措是精心设计的，目的就是在700MHz拍卖活动之前讨得FCC的欢心，并吸引投资商加盟Verizon竞投该频谱。”市场观察机构Envisioneering公司负责人Richard Doherty表示。

        在某种程度上，这是该新闻的早期效应之一。FCC主席Kevin Martin在一份声明中提到，Verizon 和 Google最近的行动是向更具开放性的、FCC预计符合其700MHz拍卖规则的无线网络迈出的“意义重大的一步”。

        “我仍然相信，在网络、设备和应用级上的进一步开放，将有助于培养创新。”Martin称。

        至于美国其它运营商是否会随之跟进，尚有待观察。

        T-Mobile的一位发言人提到，该公司已加入Google的开放式手机联盟，以期为用户提供更多选择。大多数支持美国频率的解锁GSM手机，早已能够在AT&T网络上使用，该发言人表示。

        在Verizon披露其计划的更多细节之前，摩托罗拉、诺基亚和Palm的代表均拒绝发表任何评论。