据估计，美国农村地区有 2340 万人没有宽带，另有 1100 万人居住在城市地区。
史密斯说，尽管联邦政府和私营企业多年来断断续续地努力缓解这个问题，但缺乏可用的技术和高昂的成本阻碍了人们的努力。
美国联邦通信委员会最近称，网络中立法规“扩大了我们国家的数字鸿沟，并加强了数字屏蔽的做法——在地图上屏蔽低收入社区。”
分析人士说，宽带业务下降的原因更为复杂，与大型电信公司的合并和战略转变相关联。
不管是什么原因，差距是显而易见的。
据 2016 年美国国会研究服务报告显示，略超过一半的美国农村居民的下载速度超过每秒 25 兆位，而在城市地区这一比例为 94%。
美国人口普查局的数据显示，年收入低于 5 万美元的美国家庭的宽带普及率仅为 59.3%，而收入较高的家庭则为 88.8%。
微软认为，通过其技术专长，广泛的业务运营以及合作伙伴关系，投资和许可计划等其他努力，可以取得成功。
微软公司正在利用卫星覆盖，以及一个叫做“超级 WiFi”具有 600MHz 频段的 TV White Space 来提供价格合理的宽带。
此外，微软还宣布了一项慈善项目，旨在帮助培训农村地区的人们，使他们可以使用宽带改善教育、医疗、农业和小企业的机会。
它还公布了一项技术许可计划，通过为 30 多个专利发明提供免版税和开放源码许可，刺激私营部门的投资。
史密斯承认，这个计划并不完全是出于慈善。
他说：“连接互联网的人越多，对微软和其他人的商业利益就越大。”
