在学习man命令时候，估计很多朋友都发现有man –f ,man –k 参数，可以查出很多数据。这些有的与man手册页相同，有些不是属于手册页的。它们数据怎么收集来的，并且whatis是怎么样工作的。
通过man查找帮助过程：
[chengmo@centos5 ~]$ man -h
...
f:same as whatis(1)
...
#觉得比较奇怪，whatis是什么呢？
[chengmo@centos5 ~]$ man whatis
#查询得到是：
#whatis - search the whatis database for complete words.
#它是查询whatis数据库的工具
#The whatis database is created using the command /usr/sbin/makewhatis.
#里面还说，whatis数据库 是通过/usr/bin/makewhatis建立的
收获：whatis数据库，并且有makewhatis创建，whatis脚本是用作查询的
makewhatis是怎么样工作的呢？
[chengmo@centos5 ~]$ man makewhatis
#得到：
makewhatis reads all the manual pages contained in the given sections of manpath or the preformatted pages con-tained in the given sections of catpath. For each page, it writes a line in the whatis database; each line consists of the name of the page and a short description, separated by a dash. The description is extracted using the content of the NAME section of the manual page.
#大概意思是：makewhatis 从手册页配置的路径以及领域范围，搜集所有手册页索引信息，每个手册页在数据库加入一行，这行会包括手册页里面name,以及简单描述。
收获：知道这个数据库是建立是索引，并且每个数据库写入一行(a line) ,会不会这个数据库就是文本文件呢？现在到这里，我们不知道数据库保存地方，也不知道它结构，只有看看whatis命令，看它是不是有源码信息
怎么得到whatis程序源码?
[chengmo@centos5 ~]$ type whatis
whatis is /usr/bin/whatis
#告诉路径我们看看内容
[chengmo@centos5 ~]$ vi /usr/bin/whatis
1
#!/bin/sh
2
#
3
# apropos -- search the whatis database for keywords.
4
# whatis -- idem, but match only commands (as whole words).
……
#它是个sh脚本，
#得到：
#grep “关键词“ /var/cache/man/whatis
#它实际在查找这个文件，/var/cache/man/whatis就是上面说的whatis 数据库
[chengmo@centos5 ~]$ head /var/cache/man/whatis
$notes_name [Module::Build::Notes] (3pm) - Configuration for $module_name
*_unlocked [unlocked_stdio] (3) - non-locking stdio functions
#whatis数据库就是一个文本文件记录手册页的索引信息
whatis数据库是什么时候创建的呢？
[chengmo@centos5 ~]$ ls -al /var/cache/man/whatis
-rw-r--r-- 1 root root 1057156 10-27 04:06 /var/cache/man/whatis
#发现创建时间是凌晨4点左右，看了这个是系统创建的，那么少不了cron怀疑了
[chengmo@centos5 ~]$ cat /etc/crontab
SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root
HOME=/
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly
有run-parts脚本运行/etc/cron.daily目录下面的文件
[chengmo@centos5 ~]$ cd /etc/cron.daily/
[chengmo@centos5 cron.daily]$ cat makewhatis.cron
#!/bin/bash
LOCKFILE=/var/lock/makewhatis.lock
makewhatis -u -w
……
找到了这个是由这个脚本运行的
以上是通过man命令查找帮助信息的一个过程，有问题，首先分析帮助是个不错的选择。
