8月16日消息，美国国家安全局（National Security Agency）之所以有能力大规模监控通过美国的互联网流量，是因为有一位盟友的帮助，它们之间的非比寻常的合作关系已经持续数十年之久。那么，它的强大盟友是谁呢？美国电信巨头AT&T。
尽管美国电信公司与间谍机关的密切合作已经不是什么秘密了，但是最近披露的NSA文件显示，美国国家安全局与AT&T之间的伙伴关系被认为是十分罕见的，而且效率特别高。一份文件将AT&T形容为“高度配合”，另一份文件则称誉改公司“特别愿意帮忙”。
根据形成于2003年到2013年之间的这些文件，AT&T与NSA的合作涉及到了广泛的机密活动。合作期间，AT&T允许NSA获取经由美国国内网络传输的成千上万份电子邮件。在执行一个秘密法庭做出的允许NSA监听发生在联合国总部的所有互联网通信的法庭命令时，AT&T向NSA提供了技术支持。因为联合国是AT&T的一个用户。
这些文件显示，2013年的时候，NSA针对AT&T合作关系的绝密预算是第二大的类似项目的两倍。在美国境内，AT&T至少在其17个互联网中枢安装了监控设备，安装的监控设备之多远远超过了与其规模相差无几的Verizon公司。而且，一旦NSA推出了新的监控手段，AT&T的工程师总是第一个试验这些新手段。
一份文件提醒NSA官员在参观AT&T的网络设施的时候要保持友善，提醒说，“这是一个合作关系，不是一个合同关系。”
这些文件是由NSA前技术承包人斯诺登提供的。NSA、AT&T以及Verizon拒绝讨论这些文件披露的结果。AT&T的一位发言人说道，“我们对国家安全事务不做评论。”
目前尚未清楚这些项目是否还在以相同的方式运作着。自从斯诺登两年前披露NSA的监控丑闻以来，国际社会上就一直在激烈讨论监控问题。一些硅谷的科技公司表达了它们的愤怒，认为NSA咄咄逼人，毫不顾忌个人隐私，它们于是纷纷推出了新的加密手段，以遏制情报部门的监控。
