导读：美国IT网站Computer World专栏作家普雷斯顿格拉拉（Preston Gralla）今天撰文，列举了微软创立35年来的一系列重大事件。
以下为文章概要：
1975年，刚刚从哈佛大学退学的比尔盖茨（Bill Gates）和他在高中时的好友保罗艾伦（Paul Allen）一起创建了一家小公司，专门为一款名为Altair 8800的微型计算机编写软件。他们的第一款产品名为Altair BASIC语言。同一年，这家公司被命名为Micro-soft，随后又改成了MicroSoft，最终被定为Microsoft，也就是今天的微软。
从那时起，这家公司逐渐地创立了一个全新的行业，改变了我们的生活和工作方式，并最终成为全球最大的软件公司。与此同时，它还造就了数不尽的百万富翁，其中有些甚至成了亿万富翁。
在微软迎来35岁生日之际，我也决定回顾一下这家软件巨头历史上最好、最差以及最值得注意的时刻、技术、产品、决策和人。
最精明的交易
1980年，微软与IBM签订了一份协议，为即将于1981年面市的IBM PC开发操作系统，这款操作系统也就是众所周知的MS-DOS。微软并没有亲自开发MS-DOS，而是委托一家名为西雅图电脑（Seattle Computer）的公司将QDOS进行了改写。QDOS主要基于CP/M操作系统开发，后者归Digital Research公司所有。具有讽刺意味的是，IBM最初就是委托Digital Research公司为其开发操作系统，但双方未能谈妥。而微软最终借助这一交易成为了全球操作系统市场的霸主。
最明智的并购
1987年，微软以1400万美元现金收购了Forethought公司。Forethought此前已经为苹果Mac电脑开发了幻灯片演示程序，该程序最早名叫Presenter，但后来被更名为PowerPoint。PowerPoint后来成了微软Office的核心组件，而Office 多年以来一直在办公软件市场占据主导。
最棘手的合作
1985年8月，微软与IBM签订协议，联合开发OS/2高端操作系统。该操作系统没有再现DOS的辉煌，更无法与后来的Windows媲美，微软也因此与IBM产生了矛盾。微软的主要精力都放在了Windows和Windows NT上，而OS/2的发展则不尽如人意。
最意外的投资
1997年，微软的老对手苹果处于崩溃边缘，急需现金支持。这时，微软抛出了橄榄枝，购买总值1.5亿美元的苹果股票，但并不享有投票权。微软还承诺继续为Mac开发Office，苹果则同意将IE绑定在Mac OS中，并将其作为默认浏览器。但双方的交易未能一直持续下去，Mac不再绑定IE，微软虽然仍在为Mac开发Office，但开发速度却很慢，而且也没有任何条款对其进行约束。
最有预见性的备忘录
1976年，盖茨发布了一封公开信，斥责那些免费散播BASIC语言的人。盖茨在信中写道：有谁愿意不求回报从事专业工作？什么样的人会愿意花上3年时间编写程序、寻找漏洞、组织文档并免费传播？尽管开源当时还不流行，但这封信为盖茨与开源组织和免费软件支持者之间的斗争奠定了基础。
最受喜爱的操作系统
微软历史上最受欢迎的两款操作系统是MS-DOS 5和Windows XP。1991年发布的MS-DOS 5修正了MS-DOS 4中的许多漏洞，因此非常稳定，而且该系统首次突破了DOS系统640K内存的限制，使得编程人员可以利用更多资源。
借助2001年发布的Windows XP，微软最终将消费级和企业级Windows整合到一起，其实质是在稳定的Windows NT内核的基础上创建一款以消费者为导向的操作系统。这款系统也最终终结了以DOS作为基础操作系统的时代，Windows XP比以往的所有Windows系统都更为稳定，可靠性也更高。
最令人不满的操作系统
这一名号非MS-DOS 4、Windows Me和Windows Vista莫属。发布于1988年的MS-DOS 4漏洞百出，许多应用都拒绝与其兼容，导致用户大量流失，这也是微软操作系统业务的首次重大失误。Windows Me则发布与2000年，该系统同样存在大量漏洞，不仅存在许多安装问题，软硬件的兼容性也很差。
但最令人诟病的还是2006年发布的Windows Vista。这款系统的惨败远远超过了MS-DOS 4和Windows Me。XP与Vista之间整整间隔了5年，这在微软历史上绝无仅有，因此用户对其抱有很大期望。但不幸的是这款产品自发布以来便存在大量硬件不兼容的问题，而且非常消耗资源。更要命的是，很多贴有Vista Capable的电脑却无法完整运行Vista，这甚至引发了集体诉讼。
最好的跟进操作系统
这一殊荣应当归Windows 7所有，它符合很多用户最初对Windows Vista的预期。不仅速度更快，而且不存在不兼容的问题。
最深远的操作系统
1993年，微软发布了Windows NT，这款产品主要着眼于企业市场，它无需依托DOS而存在。该产品比Windows 3.1更为稳定，而且是一款完整的32位系统。首款产品被命名为NT 3.1，后来又为方便记住而将其命名为Windows 2000。最终，消费级和企业级产品被整合到Windows XP中，而NT核心变成了XP核心，并且一直被沿用至今。也就是说，除了那些仍在使用Windows 3.X和Windows 9X的用户，当今所有的Windows用户都在使用NT的后代。
最不为人知的成功
微软SQL Server有着鲜为人知的成功历程。SQL Server成立于1988年，由微软、Sybase和已经破产的Ashton-Tate合资，主要为处于困境之中的OS/2操作系统设计。这款产品主要被作为Sybase SQL Server 3.0的一个端口，后者能够在Unix和VMS等许多系统上运行。与Sybase分道扬镳后，微软开始为Windows NT开发SQL Server，Sybase也将其产品名称更改为Adaptive Server Enterprise。
如今，SQL Server已经成长为仅次于甲骨文和IBM的全球第三大数据库软件。
