英特尔凌动系列低能耗处理器已经被应用在多款平板电脑和混合本中，其性能与ARM架构处理器相当。英特尔酷睿系列处理器处理能力非常强大，能耗也高，主要用于超极本，以及以微软Surface Pro 3为代表的高端平板电脑中。但迄今为止，英特尔并未提供介于这两者之间的产品。
英特尔酷睿M是基于14纳米Broadwell平台的低能耗酷睿系列处理器，旨在填补凌动和酷睿之间的空白。配置酷睿M的产品将于圣诞销售季期间上市销售，笔者认为酷睿M将改变市场格局。
填补空白
自上网本时代以来，凌动已经有了相当大改进，但在性能方面，它与ARM架构处理器相当。例如，英特尔最新的凌动处理器Z3580的性能与高通骁龙805接近。尽管凌动处理器将继续得到改进，但是，除能运行Windows 8外，它并未使英特尔在与ARM处理器的竞争中获得真正优势。
酷睿性能要远高于凌动，不仅价格高而且能耗也高。配置酷睿的平板电脑要求使用风扇进行散热，限制了设备的厚度，价格也很高。例如，“乞丐版”Surface Pro 3价格高达799美元(约合人民币4910元)，这还不包括Surface赖以成名的可拆卸键盘。配置酷睿的超极本的价格也很高，通常不低于1000美元(约合人民币6145元)。
价格数百美元的凌动混合本和价格约为1000美元的酷睿设备之间的空白将由酷睿M填补。酷睿M制造工艺由当前酷睿和凌动的22纳米发展为14纳米，效能比更高，无需风扇对设备进行散热，这意味着配置酷睿M的设备可以很薄。英特尔平板电脑参考设计厚度仅为7.2毫米，比苹果iPad Air还要薄。
英特尔已经向科技博客网站Engadget证实，酷睿M设备的价格将低于典型超极本。尽管与英特尔平板电脑参考设计相似的设备售价会高达799美元，但稍厚一些的设备的售价可能低至599美元(约合人民币4910元)。这使得它们在价格上与iPad Air等高端平板电脑相比有相当高的竞争力，同时提供与传统PC相当的性能。
英特尔和微软会受益于酷睿M
Windows 8在平板电脑市场上步履维艰，2013年Windows平板电脑出货量仅为400万台，在容量为近2亿台的平板电脑市场上可谓“九牛一毛”。对于微软来说，关键是提供竞争对手难以匹敌的产品，混合本设备可能就符合微软的要求。市场上已经有一些成功的Windows 8混合本，例如华硕Transformer Book T100，但它们配置凌动芯片，性能并不比高端平板电脑更高。
酷睿M使Windows 8混合本不仅轻薄，而且处理能力也不是ARM平板电脑能望项其背的。英特尔转向14纳米工艺使得它比台积电等对手领先约1年时间，后者要到明年才会采用16纳米制造工艺。这使得英特尔获得了巨大优势，尤其是在能源效率对于移动设备如此重要的情况下。
多种不同形式和价位是Windows 8赢得市场份额的关键，酷睿提供了使Windows 8区别于竞争对手的处理能力。我们需要等待酷睿M的跑分和价格信息，看它是否名符其实，但酷睿M有潜力在平板电脑和混合本市场上掀起轩然大波。
