和所有的行业“第一”一样，历尽艰辛在智能手机行业实现登顶的三星电子，很快迎来了“老大”的烦恼。在第三季度，三星电子营业利润环比下滑43%，并且是连续第四个季度出现下滑。事实上，三星电子的遭遇并非个例，其背景是整个智能手机行业遭遇了天花板。
数据显示，智能手机行业正在面临硬件需求减弱的状况，手机行业传统的“硬件时代”或许已经过去。那么，作为手机老大的三星电子，如何面对这一行业变局？可以看到的是，三星正在谋变：加大研发、努力摆脱既有的商业模式、加注芯片等等。
最近几个月，智能手机行业翘楚三星电子日子有点艰难。尽管目前三星电子仍然在智能手机市场控制着最大的市场份额，并且和苹果一起拿走了手机行业几乎所有的利润，但局面正在发生变化。
据韩联社报道，三星第三季度业绩显示，该季度三星电子营业利润环比下滑43%。此外，IDC报告称：三星在智能手机市场份额由去年二季度的32%下滑到今年同期的25%。
业界也唱衰声一片。唱衰者的理由基本相似：三星已陷入腹背受敌的境况。“稳住手机市场份额，同时努力寻找全新的突破机会是三星当前的首要任务。”一位业内人士称。
手机业“天花板”降临
三星电子的遭遇，对那些矢志追赶三星电子的手机厂商而言，并非是一个机遇。三星电子遭遇的大背景，是智能手机全行业在下滑。
市场研究公司TrendForce的报告显示，2014年一季度全球智能手机出货量环比上季度下滑5％，为近三年来首次下滑。来自其他研究机构的数据也显示，行业增速明显放缓。
摩根大通早前的研究报告则显示，2013年全球智能手机出货量增长37%，但2014年这一数据将降至17%。这意味着智能手机行业的市场空白期即将过去，行业天花板近在咫尺，未来的行业竞争将从解决“有没有”，变成“好不好”。
更重要的是，市场对硬件的刚需正在减弱，对软件和内容的重视程度却在增加。一批互联网公司携软件杀入硬件市场。谷歌、亚马逊、Facebook等，先后推出形态多样的硬件，如眼镜、平板电脑、手机和头戴式显示器甚至室内恒温器等。
从消费者的角度看，软件公司的硬件产品更酷，更前卫，人们愿意为此支付更多资金。
以经营用户为核心的小米，在中国市场的胜利也是软件时代到来的佐证。对许多米粉来说，与其说小米卖的是手机硬件，不如说小米卖的是软件和体验。
据美林证券的报告称，2014年苹果仍然以40%的毛利率稳居第一把交椅，三星截至当前毛利率为17%。中国智能手机厂商的毛利润则均处于个位数，联想只有1%，索尼等则处于负数。美林证券预计，到2015年小米这样的企业，依靠成本下降和后端软件增值服务，将可能获得10%以上的毛利率。
传统硬件时代已经过去，用户时代来临。三星作为手机老大，只是最先感受到寒意。
三星提前为转身打基础
有媒体评价称，硬件世界逐渐演变为人与设备连接的结点。如何理解消费者并实现其体验，成为设备制造的核心。
三星电子CEO权五铉日前接受媒体采访时表示，三星电子已观察到软件内容影响硬件的变化，以及硬件企业经营用户的必要性。三星电子七八年前就已建立了负责开发软件内容的MSC部门，开始在全世界各大主要城市强化其内容服务，最近又新成立了软件中心。权五铉在2012年就职CEO时，亦是特别强调了要加强三星电子的产品体验和软件竞争力。
此前9月24日，三星在韩国首尔发布了旗舰智能机Galaxy Note 4，同时还发布了Galaxy Gear智能手表和虚拟现实设备Gear VR。三星表示，Gear VR是第一款真正进入消费级市场的可穿戴虚拟现实装置。
过去三年，三星电子完成的14笔收购中，有三四家是与软件内容有关的企业。到去年末，三星电子已经拥有约4万名软件人才，占三星电子28.6万员工总数的14％。
与此同时，三星电子在研发上也不吝啬。2013年三星电子的研发总投入为136亿美元，占整个销售收入的6.3％。三星研发投入在全球大公司中排名第二，仅次于德国大众。苹果公司每年的研发投入是50亿美元，谷歌是40亿美元。
三星电子全球员工达28.6万名，其中研发人员达6.9万名，这意味着每4名员工中就有1名是研发人员。目前三星电子在全球有34家研发机构，仅在美国硅谷就有4000名研发人员。
据媒体报道，早在2013年底，三星集团会长李健熙曾通过三星内部网向其员工传达了“马赫经营”的中长期增长战略，意欲改变现有的经营体系和管理架构。
2014年1月，李健熙在新年献词中强调，“三星必须摆脱五年、十年前的商业模式和战略，以及以硬件为主的模式。”这是三星核心经营层的判断，他们试图从基因上改变三星，以适应未来的竞争。
三星电子在2010年发布的“愿景2020”曾表示，未来十年将在太阳能电池、混合动力电动汽车用充电电池、LED技术、生物制药和医疗设备五大领域投资220亿美元，预期到2020年上述领域能创造4000亿美元的营业收入。
