“确实是Facebook以190亿美金收购WhatsApp这件事让我想说出这个历史故事。”北京时间3月15日晚，上海，身为芝加哥伊利诺伊大学MBA学生的赵建文给记者讲述了一个与成功、财富擦肩而过的失落故事。
如今在全球炙手可热的微信、WhatsApp、Line、KIK，都用到一种基于通讯录的移动即时通讯应用的根本性技术基础，而此人早在2006年就发明了这个技术，并向中国知识产权局申请了专利《一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统》。但是，这个专利没有给他带来任何的机遇。
“老实说，这几年我每次看到WhatsApp用户超过几亿，Line用户超过几亿，包括后来WhatsApp日活跃用户超过Facebook，我的心都像刀在割一样痛。”赵建文对21世纪经济报道记者说：“你知道创业者在中国有多难吗？我当时曾四处找投资想根据这一技术基础创业，但他们认为我只是一个做技术的，不可能成事。”
一份八年前的专利
3月10日当记者在全球职业社交网络LinkedIn注意到赵建文时，他的LinkedIn简历介绍是：“WeChat/Line/WhatsApp Inventor(CN 101155324)”，即“WeChat/Line/WhatsApp的发明者”。
记者通过谷歌专利搜索找到了赵建文专利全文《一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统》：“本发明公开了一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统，享受即时通讯的诸多好处，在通讯中提高时效，节省费用。其技术方案为：通过客户端将用户的手机号、手机标识信息同步至服务器，并以两者的对应关系在服务器端建立用户基本信息表，用作用户注册以及允许用户是否合法登录的依据。将手机电话本导入客户端数据存储单元，或建立起二者的映射关系，使电话本成为即时通讯联系人列表。即时通讯系统中的联系人基于电话本中的用户并进行转化，以手机号或与手机号对应的生成ID为即时通讯ID，用户之间通过手机号码进行关联。本发明可将用户状态通知给电话本联系人。用户基于≥2.5G的无线网络即时通讯。本发明应用于移动通信领域。”
专利适用技术领域则为：“本发明涉及一种即时通讯方法和系统，尤其涉及一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统。”
记者发现该专利申请时间是在2006年9月28日，公开于2008年4月2日，编号为“CN 101155324 B”。
让人惊讶的是，本报记者还发现该专利下面的“Legal Events”(法律事件)项目显示：该专利曾有过一次转让行为。转让方为赵建文，专利新拥有者则是“腾讯[TENCENT TECHNOLOGY (SHENZHEN) CO.， LTD.]”，转让时间发生在“2012年4月4日”。
18日记者搜索中国国家知识产权局网站，检索到了这一专利的申请号为“200610116632.X”，而国家知识产权局相关工作人员在接到本报记者询问《一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统》专利是否有过转让历史时回答：“2012年有过一次转让，目前该专利的拥有者是‘腾讯科技(深圳)有限公司。”
也就是说，目前已经不是赵建文而是腾讯拥有专利《一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统》。不过，当记者向赵建文询问2012年该专利的实际转让价格时，赵建文表示：“有合同约定，不能向第三方透露。”
根据本报记者检索维基百科等资料：类似基于通讯录的移动即时通讯软件应该以2009年2月雅虎前员工上线WhatsApp为标志，WhatsApp最初产品形态已不可考，但一开始这个产品并没有引起轰动。
随后2010年10月，位于加拿大的KIK在苹果App Store上线，注册用户15天就突破100万，之后KIK迅速融资800万美金，引起全世界关注。加拿大的KIK至少让全世界注意到两点：一是其恐怖的发展速度；二是其展露出的将取代短信的革命性意义。就此WhatsApp和KIK成为两个“火种”，此后全球模仿者纷纷出现，一度被称为“KIK类应用现象。”
这些随后出现的基于通讯录的移动即时通讯应用名单包括：2010年12月小米发布米聊；2011年1月腾讯发布微信。国外方面，2011年Line在日本出现，2011年1月香港TalkBox发布。而特别值得一提的是：TalkBox是这类应用中第一个启用了“按住说话”功能的产品，相当于一个带语音的KIK，现在这一功能已可以在许多类似应用中看到。
按照赵建文说法，《一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统》是目前全球类似WhatsApp、微信、Line、TalkBox包括加拿大的KIK应用的技术基础，这份专利申请和公开的时间比上述应用都要早。
“所以无论WhatsApp还是KIK只是在不断重复我的专利，”赵建文称，“我不确定他们是否知道我专利的存在，但这些产品仅仅是把我专利实现的一个个案例。”
