T-SQL中ISNULL() VS COALESCE()定义

在处理Sql Server中的一些值或表的列时碰到NULL值时，开发者们必须进行判断并返回另一个值，这时得用到两个函数：IsNull() 和 Coalesce()

1、  ISNULL()

IsNull 是SQL SERVER内置的TSQL函数，但不是ANSI-92定义的，是MS扩展ANSI-92自行定义的一个新方法。
IsNull()有两个参数，第一个是将被检查是否为 NULL 的表达式，如果这个表达式的值是NULL那么第二个表达式(不管是不是NULL)就会返回。请看如下示例：

SELECT ISNULL(NULL, 1)
--Returns 1

SELECT ISNULL(NULL, NULL)
--Returns NULL

2、COALESCE()
COALESCE() 像ISNULL一样是SQLSERVER内置的一个函数，不像ISNULL的是，Coalesce是ANSI-92标准的一部分，这个函数返回表达式列表的第一个非NULL的表达式，表达式列表可是多两个或更多，并且表达式的值可以是不同类型的。请看如下示例：

SELECT COALESCE(NULL, 1)
--Returns 1

SELECT COALESCE(NULL, 3, NULL, 1)
--Returns 3

3、ISNULL vs. COALESCE
当有一个问题有多种方法解决时必然存在一个选择的问题，不可回避的就是：哪个更优？比较这两个函数的差异会发现Coalesce通常优于IsNULL:
- COALESCE 是ANSI-92标准定义. 当把你的应用移植于其它RDBMS时COALESCE不需要修改。
- COALESCE 能接受多2个表达式，ISNULL却只能接受两个，为了能比较多于两个表达式ISNULL必须采用如下形式：

SELECT ISNULL(ISNULL(Col1, Col2), Col3)

-ISNULL 强制结果的数据类型为第一个参数的类型。看如下例子当使用ISNULL时会得到一个我们意外的结果，但是用Coalesce却可得到期望的结果。

DECLARE @Field1 char(3), @Field2 char(50)
SET @Field2 = 'Some Long String'
SELECT ISNULL(@Field1, @Field2)
--Returns 'Som'

SELECT COALESCE(@Field1, @Field2)
--Returns 'Some Long String'

注：在一些情况下，COALESCE将产生一些意外结果。 COALESCE by nature promotes it's arguments to the highest datatype among compatable arguments (arguments which are not explicitly case, and which aren't compatable, will of course throw an error). COALESCE会把所有表达式向一个公共的能包容所类型的数据类型转换（因为是隐式的转换情况，有些类型是不兼容，当然会抛出一个错误）。 When using COALESCE on an integer and a datetime, in that order, COALESCE will cast the integer as a datetime.当COALESCE的参数是一个整数和一个日期时间时，只能COALESCE隐式的把整数转换为一个日期时间。 For example:例如：

SELECT COALESCE SELECT COALESCE(5, GETDATE()) Se（ 5 ， GETDATE （ ） ）
     Will not return 5, it will return 1900-01-06 00:00:00.000 (5 as a datetime).

不会返回5 ，它返回1900-1-6 00:00:00.000 （ 5作为一个日期时间） 。
 
4、性能
多数情况下，这两个函数的执行是差不多的，一般情况下多数的人认为ISNULL是稍优于Coalesce的，虽然我们没有一个充分的理由来证明这些，但是当性能成为一个不能不考虑的问题时，我们可以用测试数据进行测试这两种办法的性能。
疑点：
事实上我做过74W行的数据测试，性能上基本没有什么差别，并且对两个表达式的判断ISNULL略显优势.
其实
COALESCE(EXPRESSION1，…N) 等价于：
CASE
WHEN (EXPRESSION1 IS NOT NULL) THEN EXPRESSION1
……
ELSE Null
END

但是ISNULL的执行过程是如何工作的呢，难道是IF … else …  ??

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