1、方法定义：
从软件测试的角度来说，等价类是指某个输入域的子集合。在该子集合中，各个输入数据对于揭示程序中的错误都是等效的。等价类划分包含两个部分：有效等价类和无效等价类。
1） 有效等价类
是指对于程序的规格说明来说是合理的、有意义的输入数据构成的集合。主要为了检验程序是否实现了规格说明中所规定的功能和性能。
2） 无效等价类
与有效等价类相反，主要为了程序的健壮性与可靠性。
2、方法运用到用例设计中的思路：
1） 根据需求说明书，把需要输入的数据划分成若干个子集合。在这里要确保两点：
A、每个子集中的数据在测试过程中对于发现程序缺陷是有效的。
B、每个子集中的数据在测试过程中对于发现程序缺陷是等效的。
C、子集之间数据互不相交。
2） 然后从每个集合中选择部分代表性数据形成测试用例中的输入数据。
3） 覆盖所有有效的和无效的等价类
3、确定等价类的原则
1） 在输入条件规定了取值范围或值的个数的情况下，则可以确立一个有效等价类和两个无效等价类。
例如：成年人每分钟的心跳60-100之间为正常。
有效等价类：60-100 无效等价类：<60 和 >100
2） 在输入条件规定了输入值的集合或者规定了“必须如何”的条件的情况下，可确立一个有效等价类和一个无效等价类。
例如：用户连续输入错误密码的次数最多为3次。
有效等价类：<=3次 无效等价类：>3次
3） 在输入条件是一个布尔量的情况下，可确定一个有效等价类。
例如：单选的选中与不选中。
4） 在规定了输入数据的一组值（假定n个），并且程序要对每一个输入值分别处理的情况下，可确立n个有效等价类和一个无效等价类。
例如：输入数据为省份的选择。
5） 在规定了输入数据必须遵守的规则的情况下，可确立一个有效等价类（符合规则）和若干个无效等价类（从不同角度违反规则）。
例如：规定必须输入非0的正整数。
这种例子应充分考虑规则是否可以拆分为具有单一的子规则，然后得到从不同角度违反规则的无效等价类。
该例子起码可拆分为非0、数字、正数、整数4个子规则，至少每个规则对应一个无效等价类，即0、字符串、负数、小数，甚至可挖掘出输入为空的隐含等价类。
6） 在确知已划分的等价类中各元素在程序处理中的方式不同的情况下，则应再将该等价类进一步的划分为更小的等价类。
例如：核对日期的有效性，初步有效等价类是1<=Month<=12，1<=Day<=31
可是考虑到2月以及闰年、闰月、长月、短月等，需要进一步细分，当然其中还涉及到了年月日组合的问题。
4、测试用例举例
竞猜系统中：投注的金额要求是大于10的正整数。
根据分析等到以下等价类表。
| 输入条件 | 有效等价类 | 无效等价类 |
| >10的正整数 | 大于10的正整数 | 空 小数 <10的数 负数 字符串 |
5、优缺点
优点：避免了盲目或随机选取输入数据的布完整性和覆盖的不稳定性
