概括来说，可以将性能测试的应用领域划分为5个不同领域：
● 能力验证
● 规划能力
● 性能调优
● 缺陷发现
● 性能基准比较
能力验证
一个典型的能力验证的问题会采用这样的描述方式：“某系统能否在A条件下具有B能力？”例如，我们为客户进行系统上线后的验收测试，或是作为第三方对一个已部署的性能进行验证，都属于这种性能测试应用领域内的测试。
特点：
1、要求在已确定的环境下运行。
2、需要根据典型场景设计测试方案和用例。
3、一般采用的测试方法包括性能测试、可靠性测试、压力测试和失效恢复测试方法。
也就是说，关心的是“在给定条件下，系统是否具有预期的能力表现”。
规划能力
常被描述为：“某系统能否支持未来一段时间内的用户增长”或是“应该如何调整系统配置，使系统能够满足增长的用户数的需要”。
特点：
1、它是一种探索性的测试。
2、它可被用于了解系统的性能以及获得扩展性能的方法。
3、一般采用的测试方法包括负载测试、配置测试和压力测试方法。
也就是说，关心的是“应该如何使系统具有我们要求的性能能力”或是“在某种可能发生的条件下，系统具有如何的性能能力”。
性能调优
调优可以在多种不同的测试阶段和场合下使用。对已经部署在实际生产环境中的应用系统来说，对其进行的性能调优可能会首先关注硬件环境和系统设置上，例如，对服务器的调整、对数据库参数的调整及对应用服务器的参数调整，此时的性能调优需要在生产环境这个确定的环境下进行；但对正在开发中的应用来说，性能调优会更多地关注应用逻辑的实现方法、应用中涉及的算法、数据库访问层的设计等因素，此时并不要求测试环境是实际的生产环境，只要整个调优过程中具有一个可用于比较的测试基准测试环境即可。
特点：
1、确定基准环境、基准负载和基准性能指标。
2、调整系统运行环境和实现方法，执行测试。
a）硬件环境的调整
主要是对系统运行的硬件环境进行调整，包括改变系统运行的服务器、主机设备环境（改用具有更高性能的机器，或是调整某些服务器的物理内存总量、CPU总量等）、调整网络环境（更换快速的网络设备，或是采用更高的带宽的组网技术）等。
b）系统设置的调整
主要是对系统运行的基础平台设置进行调整，例如，根据应用需要调整UNIX系统的核心参数，调整数据库的内存池大小，调整应用服务器使用的内存大小，或是采用更高版本的JVM环境等。
c）应用级别的调整
主要是对应用实现本身进行调整，包括选用新的架构、采用新的数据访问方式或修改业务逻辑的实现方式等。
需要说明的是，在本步骤中，不要一次调过多的参数或是应用实现方法，否则很难判断具体是哪个调整对系统性能产生了较为有利的影响。
3、记录测试结果，进行分析。循环的出口是“达到预期的性能调优目标”。
4、一般采用的测试方法包括配置测试、负载测试、压力测试和失效恢复测试。
缺陷发现
通过性能测试的手段来发现系统中存在的缺陷。
特点：
1、一般采用的测试方法包括并发测试，压力测试和失效恢复测试。
也就是说，发现缺陷，并没有可以参照的性能指标或是需要达到的性能目标。
性能基准比较
通常应用在敏捷开发过程中。就是在不设定明确的性能目标的情况下，通过比较得到每次迭代中的性能表现的变化，根据这些变化决定迭代是否达到了预期的目标。
