2009年1月7日,工信部将TD-SCDMA这一“最年轻”标准的3G牌照发放给了中国移动。此后的四年多里,TD成为了这家全球最大移动运营商的“难以承受之轻”。如今4G牌照发放在即,中国移动拿到TD-LTE牌照已无悬念。
此“TD”已非彼“TD”。中国移动对4G寄予了厚望,期待可以依托更成熟的技术标准,改变3G时代的被动局面。但同时,没人可以保证3G时代困扰过他们的那些麻烦,都能在4G初期得到很好的解决。
一位移动内部中层管理者表示,“面对4G,我们一方面是兴奋,另一方面,是忐忑。”
通过影响运营商4G发展的三个关键节点“终端-网络-运营”,我们试图找出中国移动在4G时代的成败关键。
终端:iPhone抢占高端,千元机决定战局
3G时代,TD-SCDMA终端一直是中国移动的掣肘。4G的起步期,中国移动同样面临终端偏少的局面。
中国移动把4G终端划分上网终端(MiFi)和手机终端两种,MiFi相当于移动网络热点,不具备普适性。真正能够衡量TD-LTE终端成熟度的,还是手机。
今年8月底,工信部发放国内首批4G手机入网测试许可,三星、索尼、中兴、华为的 4部TD-LTE手机此列。腾讯科技从广州营业厅看到,截至目前,用户可以买到仅有三星N7108D和华为G716。索尼M35t仅作为用户体验机摆在展示台上。
令移动稍有底气的是,与苹果就引入iPhone的谈判几成定局。目前支持TD-LTE的iPhone5s和5c已获得入网测试许可。最新传闻称,12月18日移动在“和”品牌发布仪式上,可能会公布iPhone与移动签约的正式消息。
4G临近,中国移动似乎对iPhone抱有异乎寻常的热情。虽然行货版引入已无太多障碍,但中国移动还是提前开启了港版iPhone5s/5c的升级服务,旨在提前圈定高端用户和年轻用户群体。
在广州移动营业厅,腾讯科技发现了为港版iPhone5s/5c提供升级服务的专席。用户的最新一代iPhone经过简单解锁后,不换号码,即可使用中国移动的4G网络,并可现场办理套餐。
但仅仅依靠iPhone并不能实现终端的多样化和更大范围的人群覆盖。3G时代千元智能手机的快速普及,极大推动了我国三四线城市的3G用户增长。截至今年10月,国内3G用户总数已超过3.9亿,其中中国移动3G用户数达到1.76亿。
从目前多方的分析来看,会率先选择升级4G的用户,很大一部分是3G时代培养的,对移动互联网有深度使用习惯的手机网民。因此,中低端智能机同样是移动4G战略的关键。
中国移动副总裁李正茂日前在公开场合透露,中国移动将于2014年底开始推出多款千元智能手机。
根据中移动的终端发展规划,2013年仍将以3G终端为主,2014年3G与4G终端并举,2015年以全面力推4G终端,并实现高中低端产品的全面覆盖。
中兴、华为、联想、海信、酷派、天语等厂商相关负责人表示,会在未来推出千元级别的4G智能手机。
“对于融合发展带来的终端成本较高的问题,(中国移动)通过规模定制实现多模多频段终端成本的降低。”在李正茂表态同时,有知情人士透露,中国移动最近酝酿取消“五模十频/十三频”的终端硬性要求,或考虑采购TDD/TD-SCDMA/GSM三模单TDD芯片终端,带动4G终端快速普及。
放开终端模式准入门槛,也有利于移动降低终端方面的高额补贴。由于高通在“五模十频/十三频”的技术上的领先其他芯片厂商,如果继续维持这一硬性标准,移动很难在终端采购上获得足够的话语权和价格空间。
而在TDD/TD-SCDMA/GSM三模芯片上,联发科、展讯、联芯科技等国产厂商都已推出相关方案,芯片选择的多元化将直接影响终端价格,并最终让4G的普及受益。