当系统的物理内存不够用的时候，就需要将物理内存中的一部分空间释放出来，以供当前运行的程序使用。那些被释放的空间可能来自一些很长时间没有什么操作的程序，这些被释放的空间被临时保存到Swap空间中，等到那些程序要运行时，再从Swap中恢复保存的数据到内存中。这样，系统总是在物理内存不够时，才进行Swap交换。这个是SWAP 交换分区的作用。

　　系统中交换分区的大小并不取决于物理内存的量，而是取决于系统中内存的负荷，所以在安装系统时要根据具体的业务来设置SWAP的值。其实虚拟内存并不是等到物理内存用尽了才使用的，是否尽量的使用或不使用swap，在内核空间有一个参数控制。

　　表示默认的swappiness的值为60。换而言之，当swap空间使用达到60%的时候，开始释放物理内存中的cache/buffers。swappiness=0 的时候表示最大限度使用物理内存，然后才是swap空间；swappiness＝100 的时候表示积极的使用swap分区，并且把内存上的数据及时的搬运到swap空间里面。

　　现在服务器的内存动不动就是上百G，所以我们可以把这个参数值设置的低一些，让操作系统尽可能的使用物理内存，降低系统对swap的使用，从而提高系统的性能。例如

　　或者

　　这表明修改已经生效。但是如果我们重启了系统，它又会变成60。为了让我们的修改长久有效，可以修改配置文件/etc/sysctl.conf：

　　为了让它即时生效，可执行：

　　重新载入配置文件。

　　目前Red Hat（红帽官方）推荐交换分区的大小应当与系统物理内存的大小保持线性比例关系。不过在小于2GB物理内存的系统中，交换分区大小应该设置为内存大小的两倍，如果内存大小多于2GB，交换分区大小应该是物理内存大小加上2GB。其原因在于，系统中的物理内存越大， 对于内存的负荷可能也越大。但是，如果物理内存大小扩展到数百GB，这样做就没什么意义了。

　　最近，在Gentoo中编译webkit-gtk-1.10.2-r300，辛辛苦苦编译了几个小时，结果报错：

　　通过Google搜索，发现这是由于编译过程中机器的内存耗尽引起的。这就是说解决问题的办法是增加内存。不过加物理内存是远水，解不了近火。既然Linux中的交换分区也是内存的一部分，于是不妨尝试增加交换分区。 这又让我们想起了红帽官方对于交换分区的建议：Linux系统交换分区最适合的大小是物理内存的1-2倍。可是谁又会在分区的时候记得这些呢？不过由于Linux允许文件系统中存在多个交换分区或者交换分区文件，所以亡羊补牢、为时未晚。如果我们的磁盘空间还尚有空余没有划分，那么我们可以直接利用分区工具再分出一个交换分区。倘若你像我一样，所有空间都已经被划分完了，那么只剩一招了—使用交换分区文件。下面我们主要来说说如何利用交换分区文件扩大分区。

　　首先，需要制作交换分区文件。考虑到我的老机器已有的物理内存是1G、现有交换分区大小是500M。为了我们的编译过程顺利完成，不妨考虑交换分区文件的大小为1G。为此，执行下述命令：

　　记录了1024000+0 的读入

　　记录了1024000+0 的写出

　　1048576000字节(1.0 GB)已复制，5.07655 秒，207 MB/秒

　　它将在/var/tmp路径创建一个名为swap、大小为1G的分区文件，该分区文件拥有1024000个扇区（block)，每个扇区大小为1K。接着，再把这个分区文件格式化为交换分区格式：

　　随后，将它挂载到文件系统：