概括来说，可以将性能测试的应用领域划分为5个不同领域：
● 能力验证
● 规划能力
● 性能调优
● 缺陷发现
● 性能基准比较
能力验证
一个典型的能力验证的问题会采用这样的描述方式：“某系统能否在A条件下具有B能力？”例如，我们为客户进行系统上线后的验收测试，或是作为第三方对一个已部署的性能进行验证，都属于这种性能测试应用领域内的测试。
特点：
1、要求在已确定的环境下运行。
2、需要根据典型场景设计测试方案和用例。
3、一般采用的测试方法包括性能测试、可靠性测试、压力测试和失效恢复测试方法。
也就是说，关心的是“在给定条件下，系统是否具有预期的能力表现”。
规划能力
常被描述为：“某系统能否支持未来一段时间内的用户增长”或是“应该如何调整系统配置，使系统能够满足增长的用户数的需要”。
特点：
1、它是一种探索性的测试。
2、它可被用于了解系统的性能以及获得扩展性能的方法。
3、一般采用的测试方法包括负载测试、配置测试和压力测试方法。
也就是说，关心的是“应该如何使系统具有我们要求的性能能力”或是“在某种可能发生的条件下，系统具有如何的性能能力”。
性能调优
调优可以在多种不同的测试阶段和场合下使用。对已经部署在实际生产环境中的应用系统来说，对其进行的性能调优可能会首先关注硬件环境和系统设置上，例如，对服务器的调整、对数据库参数的调整及对应用服务器的参数调整，此时的性能调优需要在生产环境这个确定的环境下进行；但对正在开发中的应用来说，性能调优会更多地关注应用逻辑的实现方法、应用中涉及的算法、数据库访问层的设计等因素，此时并不要求测试环境是实际的生产环境，只要整个调优过程中具有一个可用于比较的测试基准测试环境即可。
