在很多电影或电视剧中，大家经常会看到一种代表权利与威望的东西—鼎。古语曰“问鼎中原”，可见鼎在当时人们心中地位之高。下面是一张来源于互联网的鼎的图片。
不知大家注意到没有，鼎有三只“脚”。大家在几何课上学过，在所有的平面图形中三角形最稳定。看来古人也深知这个道理，做出了有三只“脚”的摆放稳定的鼎。当鼎的任意一只“脚”被去掉时，整个鼎必然会轰然倒下的。也就是说，“三足鼎立”是最稳定的。
需求是需求工程师(有的地方也叫系统工程师)写出来的，它就是一个软件产品的文字实现，以文档的形式描述了产品所要实现的功能。当需求写出来并经过评审之后，就要由开发人员用程序来实现。
开发是由被称之为程序员(也有的地方称之为“码农”)的人所组成的群体，他们的主要任务就是参照需求来编写程序以做出软件产品。他们每天的大多时间都以电脑为伴，办公室和机房就是他们的休息场所。
测试是由测试工程师所组成的群体，他们不直接开发产品，但是，他们要对开发出的产品进行各种验证来确保其没有大的问题。在产品提供给用户使用之前，都要首先经过测试这一关。从另一方面来说，测试工程师就是软件产品的第一批用户。
大家都知道，三国时期的魏蜀吴之间战火不断、勾心斗角的故事已成历史经典，而需求、开发和测试之间的“恩怨情仇”如果要写成故事，估计比《三国演义》还精彩。
需求可以比作“魏国”。在三国中，魏国占了“天时”。曹操“挟天子以令诸侯”让天下有识之士纷纷投靠。对应到软件开发上来，需求工程师与用户靠得很近，他们写的需求代表了用户的意见(虽然有时候并不准确)，他们挟用户这个“天子”来给开发和测试“发号施令”。同时，需求工程师一般都是在一个公司里面工作年限较长的人，他们对行业、对产品的认识比新入行的人要深一些，这就像是曹操身边的那些谋士，几乎个个都是一流的。
测试可以比作“吴国”。在三国中，吴国占了“地利”。长江天险阻挡了侵犯者的步伐，江东富饶的物产是吴国后勤的有力保障。对应到软件开发上来，测试部门拥有众多的测试机器和测试环境，任何其他部门的人想要用这些机器和环境，都要经过测试工程师的批准。这些资源就像是吴国那些富庶的土地，让别人垂涎三尺。测试工程师几乎不会主动对开发产品提意见，他们就等着开发人员主动找上门来要测试的环境，这就像是吴国几乎很少主动出击而采用的是以守为主的战略。
开发可以比作“蜀国”。在三国中，蜀国最为“苦逼”，在经过重重磨难之后，终于在偏远的四川占得了一席之地。蜀国能够成功，靠的就是“人和”。刘关张三兄弟靠三个人三匹马起家，在最困难的时候都是一条心，这才走到了最后。对应到软件开发上来，开发工程师就像是苦命的兄弟，谁有了问题，都可以向身边的人请教，大家努力来将事情做好，这和刘关张三兄弟的经历是何等的相似。同时，除了自己办公用的电脑之外，开发部门很少拥有多余的资源，需要测试环境的时候就要向测试部门申请，这就像刘备为了生存向孙权借荆州一样，区别就是开发部借了的资源是要归还的。
需求、开发和测试虽然各自做着不同的事情，所关注的点不一样，有时还有可能会出现意见不统一，但大家都有一个共同的目标：将产品做好。也正是这个共同的目标让需求、开发和测试之间的合作大于对抗、理解大于分歧，也正是这个共同的目标让软件产品这个“鼎”的三只“脚”永远平稳和牢固。
