中国机器人产业的一面是：工业4 。0和中国制造2025计划让工业机器人逐渐“占领”工厂，中国成为全球最大的工业机器人消费市场。另一面是：资本跑步进场让服务机器人遍地开花，扫地机器人、教育机器人、儿童陪伴机器人、社交机器人等进入千家万户。
但是机器人的两面也分别面临不同的困境：工业机器人市场需求高但核心专利缺失；服务机器人低智能化，发展受限。
A面 工业机器人：需求高专利缺
由于制造业转型升级的需要，目前我国已成为全球最大的工业机器人消费市场。
超越日本成全球最大市场
2016年1月20日，美的空调对外展示其南沙工厂最新建成的两条智能生产线。一条为空调内机生产线，一条负责外机生产。据美的家用空调事业部总裁吴文新透露，除了南沙工厂，武汉工厂智能化生产线也将于月底上线。两个工厂试点之后考虑复制到其他工厂，未来5年，美的空调计划投入40亿-50亿元实现工厂全智能化。截至2015年，美的空调已在智能制造方面累计投入10亿，平均自动化率16.9%，行业平均7%，机器人数量达到562个，预计2018年将达到1500个。
根据国际机器人协会统计，2013年，中国超过日本成为全球工业机器人的最大市场；2014年，全球工业机器人年销量为22.5万台，中国销量约占四分之一。
美的家用空调事业部总裁吴文新认为，在产品过剩引起的激烈竞争、用户要求进一步提高、对市场需求作出快速反应、劳动成本攀升等因素推动下，“制造智能化也就成了必由之路。”
除此之外，美的集团董事长兼总裁方洪波(微博)透露，美的已成为全球四大机器人公司之一KUKA的第二大股东，持有K U K A近10%的股份；同时还入股了一家国内机器人制造企业，持股近20%。
在美的看来，制造智能化效果显著。与2011年作对比，自动化率从2011年的3%提高到2015年的16.9%，预计到2018将是50%；月峰值产品从300万套提升到400万套，预计到2018年是500万套；交货周期从平均20天降至平均9天；工人数量减少了2.2万，一次组装合格率从97%提高到99.9%，换型时间从45分钟下降到3分钟。
不过，业内有观点认为，智能制造并不能成为解决制造业问题的万能钥匙，信息化技术也并不是解决产品质量和关键共性基础技术的灵丹妙药。实际上，目前空调行业不景气，企业都面临“去库存”的压力，上马机器人设备提高生产效率，对空调企业而言是优势还是包袱？
吴文新认为，对制造业企业而言，工业机器人这样的技术投入，“控制产品品质稳定性摆在第一位，其次是快速反应、满足客户个性化需要，第三才是减少劳动力成本”。基于此，他认为，智能制造能够拉动美的空调销售。“有了智能化，产品性价比比较高，加上美的的品牌，销售不好不行。”
核心技术被“全球四大”把持
不过，目前我国工业机器人产业上游的制造研发企业面临着专利少、核心专利缺失的困境，与高歌猛进的下游应用市场形成巨大的反差。
就在美的空调开放南沙智能生产线后第2天，工业机器人专利联盟在广州宣布成立“工业机器人专利池”，这也是中国智能制造领域的第一个专利池。据悉，该联盟由七家单位发起成立，包括深圳市汇川技术股份有限公司、深圳市劲拓自动化设备股份有限公司、深港产学研基地、深圳机器人协会等。
南都记者从该会上了解到，目前，机器人的核心技术还是把持在A BB（瑞典阿西亚公司和瑞士布朗勃法瑞）、K U K A （德国库卡机器人公司）等全球四大机器人企业手中。实际上，专利池的成立也反映出我国当下缺乏拥有核心专利、优质专利等优势的企业。专注于知识产权信息化建设的广州奥凯信息咨询有限公司董事长张驰向南都透露：“以广东开发区和东莞松山湖为例，工业机器人专利的总量不到200件，发明专利连一半都没有。”而这个数据放在全球工业机器人的专利总量上讲，应该是一个零头。
除此之外，工业机器人领域还存在严重的产学研脱离问题。根据2015年11月的W IPO报告，中国有6所高校和研究机构排在该领域专利权人前十位中，其中上海交通大学更是以811个与机器人相关的专利位居榜首。但是，清华大学深圳研究院主任马莉向南都记者表示：“现在的高校工业机器人研发缺乏市场化途径，很多老师几十年的研究可能到最后就沉寂在实验室中了。”她表示，如何吸引高校和研发机构成为摆在工业机器人研发制造企业面前的一个难题。
