余量这个概念有两方面含义：一为进行操作后某种相关资源的剩余数量；二常用于加工制造业或工业工程应用，多指加工或操作过程中预留的一部分附加资源空间，比如加工材料的余量、器具运动轨迹的余量等等。可以说，余量的存在有效的提升了工程应用执行过程的容错能力，对于确保应用正常实施极为重要。因此，为了确保系统能够正常运作，往往会在计划阶段将余量因素纳入考虑范围。
在软件测试领域内也包含余量及余量测试的概念。有时是针对时间性能的测试，如对于软件、函数的执行周期或提交业务的响应速度；也有时是针对其它资源的，例如硬盘、内存、网络传输等资源的使用情况，如剩余磁盘空间、内存空闲、网络带宽容量等等。目前软件测试领域对余量测试的定义还比较笼统，在军用产品的测试为了确保产品的可用性有时会对余量进行一定要求，一般是在20%左右，而在民品的测试中关于余量的要求则相对较为少见。但是不可否认的是将余量纳入产品的需求规格要求确实有利于改善其容错能力、稳定性和易操作性，从而有效提升提升产品的使用质量。另一方面，为了提升容错能力而考虑的余量毕竟会增加资源的消耗，因此也会造成成本增加，因此可以说如何确定合理的余量是产品设计人员需要仔细考虑的问题，需要在产品成本和可用性之间寻求一个合理的平衡点。
考虑产品的余量，需要考虑产品的使用需求。除了主要功能及流程外，还需要考虑到效率、可靠性、易用性等方面的因素。一方面需要细化产品的已知使用场景，同时还需要对可能的应用进行考量，并以合理的规划将多方面因素整合。因此对于研发人员而言，需要设计能力精细化与经验的结合，而对于测试人员则需要细化考虑衡量手段、测试案例、测试指标和标准等问题。
