未来5年内，全球还将有10亿人口连接至互联网。这将推动全球范围内“数字中产阶级”的兴起，并帮助数百万人脱离贫困。这并不是漫无边际的猜测，而是来自思科第10次年度可视化网络指数的数据。这一指数每年衡量及预测全球互联网的数据流量增长，从而反映全球科技行业的发展趋势。
随着越来越多人口加入数字社会，100亿台新设备，包括智能手机、平板电脑、智能手表和传感器，将连接至互联网。这将极大地改变我们相互之间联系，以及我们与周围环境进行交互的方式。在这些新设备中，近一半来自互联家居环境，这将提高人们生活的舒适度和安全性。还有一些将是可穿戴计算设备，能帮助我们追踪及改善健康状况。此外，互联汽车将支持相互通信及人车通信。
宽带和新设备的发展预示着未来数字领域的社会巨变。商业领袖和政策制定者必须适应这样的变化，并为即将到来的挑战做好准备。
下一个10亿联网的人口将来自何处？这些用户不会来自互联网已经非常发达的国家，例如美国、西欧和日本。在这些国家，互联网已非常普及，互联网用户的年复合增长率甚至不到1%。
这些用户将会来自新兴经济体，例如中东和非洲、拉美，以及印度等亚洲新兴国家。在这些国家，互联网用户数的年复合增长率将达到8%至10%。在大部分情况下，这些互联网用户不会使用固网连接，而是通过手机或其他移动设备上网。
这些新的数字人口将有与我们类似的需求：让孩子们获得更好的教育，帮助他们方便地获得全球的图书资源和实验资源；通过远程服务提供更好的医疗；能积极响应、高效的政府；以及新的经济机会和工作。
与当前的许多用户类似，这些新的互联网用户将会欣赏高清视频。这其中包括通过社交媒体观看分享视频，进行实时聊天，以及观看喜爱的电视剧、电影和球赛。因此，互联网数据流量将大幅增长，而全球流量的80%将来自视频。如果再有10亿用户经常观看高清视频，甚至4K视频，那么流量将不可避免地飞速增长，未来5年将增长3倍，达到创纪录的2ZB（1ZB=1024EB，1EB=1024PB，1PB=1024TB）。
随之而来的社会影响将非常明显。互联网将帮助人们摆脱贫困。对于有创业理想的人，互联网意味着小额贷款和新的用户。而对另一些人而言，这打开了一扇在全球IT行业求职及接受培训的大门。这不会在一夜之间完成，但研究表明，互联网的普及和使用将提高人们的生活标准。
与此同时，在发达国家和发展中国家，新设备将越来越普及。我们都喜欢智能手机、平板电脑，以及Fitbit手环和Apple Watch智能手表。这样的喜爱将在全球所有地区继续蔓延。
机器间通信也将呈现同样的发展趋势。这将帮助我们基于大量数据去进行实时决策，包括管理智能电网，减少输油管泄漏，以及协助驾驶汽车。
与此同时，重要的一点是，政策制定者必须确保建设适当的宽带基础设施，包括有线宽带和无线宽带。此外，互联网必须确保基本的公平性，并允许新的商业模式和专门的服务繁荣发展。
在这样的世界中，隐私保护和信息安全是基本元素。这将带来必要的信任，从而推动“互联一切”梦想的发展。我们需要保证数据透明度，以及产品的信息安全。
新一代互联网用户带来的机会是巨大的，而挑战同样迫在眉睫。整体来看，世界正在走向数字化，这样的趋势不会回头。
