2008年电信改革重组后，联通获得了成熟且优质的WCDMA网络，随后又引入了风靡全球的iPhone手机。毫无疑问iPhone为联通带来了品牌形象提升和高端用户增加，从此那个以低端用户为主、市场占有率最低的形象“一去不复返”，联通三分天下有其一的底气更足了。
然而，现在看来，iPhone只是“敲门砖”，在市场培育期过了之后，用户选择终端和服务的要求更高，此外，联通对iPhone的巨额补贴让其陷入了净利润连年下降、增产不增收的尴尬局面。
为此，中国联通将目光转向了正在全球“攻城略地”的Android，力推终端多元化发展，推出一系列面向中低端人群的千元智能手机。
联通对iPhone的巨额补贴让其陷入了净利润连年下降、增产不增收的尴尬局面
增产不增收
中国移动正在为TD-SCDMA这一沉重“包袱”而苦不堪言，将更多的精力放在向LTE的演进上，中国电信的移动业务才刚开始不久。
这为坐拥WCDMA网络的中国联通带来了机遇。
联通为iPhone用户实施了3G合约计划或者购机送话费等终端补贴政策，短时间内树立了“沃3G”的高端品牌形象并争取到了大量高端用户。截止到今年4月30日，中国3G用户量约为7000万户，其中中国联通拥有2035万，如果剔除掉数据卡用户，联通已经达到了三分天下的目标。
然而，这并未给联通带来可观的收入，大规模的终端销售补贴以及建网成本的折旧让联通付出了巨大的成本。
中国联通的营收规模从2008年的1527.64亿元上升到去年的1761.68亿元；但与此同时，其净利润也在不断下滑，从2008年的197.41亿元，到2009年的31.37亿元，再到2010年的12.28亿元。
业绩下滑还在继续。今年第一季度，联通实现净利润0.48亿元，比上年同期大幅下降86.93%。根据联通的计算，2010年全年销售通信产品成本为106.9亿元，比上年大幅增长297.5%。其中3G终端销售亏损31.7亿元（大部分投放在iPhone上）。今年一季度，联通3G终端销售亏损19亿元，同比亏损增加18亿元。
“中国移动在传统的GPRS和GSM时代有大量用户在手，这给移动带来了稳定的收入。移动的GSM手机要销售出去不需要多少成本和补贴，而联通因为用户数量少在这块的收入明显不足，同时为拓展3G业务，联通除了在网络建设投入外，营销成本也要高得多。”飞象网CEO项立刚认为，联通3G业务收入尚不能弥补3G网络运营维护、资产折旧和营销成本及固话业务下滑等因素的影响。
另外一方面，中国移动和中国电信也在积极引入iPhone，和苹果关系“暧昧”。
除此之外，苹果还在华大力自建渠道，其计划2012年内在中国大陆开设25家旗舰店，“承包”所有软硬件服务。在联通实施机卡绑定新政两周后，苹果加方正世纪、长虹佳华和佳杰3家公司成为中国iPhone 4分销商。
苹果似乎与联通“渐行渐远”，解决苹果“依赖症”迫在眉睫。
