系统测试的目的是在真实系统工作环境下通过与系统的需求定义作比较，检验完整的软件配置项能否和系统正确连接，发现软件与系统/子系统设计文档和软件开发合同规定不符合或与之矛盾的地方。系统测试是将通过确认测试的软件，作为整个基于计算机系统的一个元素，与计算机硬件、外设、某些支持软件、数据和人员等其他系统元素结合起来，在实际运行（使用）环境下，对计算机系统进行的测试。是为了发现缺陷并度量产品质量，按照系统的功能和性能需求进行的测试。而且，系统测试还要检验系统的文档等是否完整、有效。另外，系统测试的测试用例应根据需求分析说明书来设计，并在实际使用环境下来运行。最后，系统测试一般使用黑盒测试技术，并由独立的测试人员完成。
对于软件工作而言，系统测试是软件研制人员参加系统的综合测试，软件及计算机系统加入到系统中进行测试。应该一方面为系统测试提供必要的软、硬件及资料支持，另一方面从软件测试角度提出系统测试中关于软件的测试设计。
从软件测试角度看，系统测试有如下几方面的意义：
1）系统测试的环境是软件真实运行环境的最逼真模拟。系统测试中，各部分研制完成的真实设备逐渐替代了模拟器，是软件从未有过的运行环境。有关真实性的一类错误，包括外围设备接口、输入/输出、或多处理器设备之间的接口不相容，整个系统的时序匹配等，在这种运行环境下能得到比较全面的暴露。
2）通常系统测试的困难在于不容易从系统目标直接生成测试用例。而系统测试由系统人员组织，从系统完成任务的角度测试，软件在系统测试下获得了系统任务下直接的“测试实例”，这对检验软件是否满足系统任务要求是非常有意义的。
