对于测试人员，软件测试是一个持续学习并实践的过程。他需要学习的内容可能包括：

　　→ 行业知识：为什么需要这个软件？软件如何帮助使用它的人和团体去获得行业优势？

　　→ 用户角色：目标用户是谁？他们有什么特点，有什么期望？软件如何帮助他们去获得个人成就？

　　→ 软件产品：产品是一种解决方案。它解决了行业和用户所面临的问题吗？

　　→ 计算平台：只有深刻理解软件所依赖的计算平台（如操作系统、中间件、网络协议等），才能更好地测试。

　　→ 开发技能：理解项目所使用的具体技术，知晓典型的技术缺陷，具备测试开发能力。

　　→ 测试方法：针对当前项目，选择合适的测试方法，并能够熟练地应用。

　　→ 程序缺陷：研究当前（和相关）项目的缺陷，提炼错误模式（Pattern），制定缓解或预防方案。

　　→ 开发团队：语境（context）决定策略和实践。在一起工作的人，是所有项目语境中最重要的组成部分。

　　测试者不需要在项目之初就掌握所有知识，他可以通过每天的工作去逐步理解用户、项目、技术和团队。更重要的是，他要在每天的工作中实践所学内容：规划测试方案，创建并执行测试用例，分析测试结果，编写测试报告。实践就是练习，是“学”的自然延伸。知行合一才构成“学习”的完整内核。

　　如果学习非常重要，那么如何才能高效地学习呢？敏捷大师Andy Hunt在《Pragmatic Thinking and Learning》中指出“一种高效的学习环境应该允许你安全地做三件事情：探索、创造和应用”。

　　探索就是在陌生的环境中玩（play）。你需要自由地探索才能学习。我们不仅仅接受信息，而是亲自探索和构建思维模型。

　　玩引入了一种新奇的感觉，也就是乐趣。用一种好玩的方式学习新资料或者解决问题，可以让这个过程变得更让人享受，也让学习变得更容易。为了更好地学习，请更好的玩。

　　你需要自由地创造——不介意自己的创造没有成功。通过构造来学习，而不是通过学习来构造。（这是“原型”、“曳光弹”、持续集成等方法获得成功的原因之一）

　　你需要在日常实践中应用到你学到的东西。你持续使用和实践的技能会（在脑皮层竞争中）占据统治地位，大脑会为它们提供更多方便。

　　这种探索应该相对没有风险，因为你肯定不想因担心害怕而止住探索的脚步。（安全有助于）更好地利用反馈，让失败也变得有意义。

　　虽然Andy讨论的是广义的学习与探索，但是他的话解释了探索式测试的成功之道。正如Cem Kaner所言：

　　探索式测试强调测试者的自由和责任，为了持续优化其工作的价值，将测试相关学习、测试设计、测试执行和测试结果解读，作为相互支持的活动，在整个项目过程中并行地执行。

　　Exploratory software testing emphasizes the personal freedom and responsibility of the individual tester to continually optimize the value of her work, by treating test-related learning, test design, test execution and test result interpretation as mutually supportive activities that run in parallel throughout the project.