细致的测试

　　到2009年10月，该团队已经推出了首个功能性的原型产品，谷歌的全部2万名员工都可以对其进行测试。内部员工可以提交漏洞或者对设计发表评论。谷歌既没有透露具体参与测试的人数，也没有披露员工的评论内容。简纳基兰姆则表示，高峰时期，他们团队每10秒钟就会收到一条反馈，但并非所有的信息都有用。他说，即使是谷歌的员工也对设计提出尖锐的批评。

　　搜索按钮成为首批反馈信息的焦点之一，设计人员将该按钮改成了蓝色。简纳基兰姆说：“有很多人告诉我们，他们发现这个按钮会分散注意力。他们通常都是通过回车键来搜索的，而这个按钮会将注意力从搜索结果转移到搜索框上。”

　　除了内部测试，谷歌的开发人员还通过了19次为时数小时的眼球轨迹测试来对新设计的各个方面进行了研究。眼球轨迹测试始于20世纪早期，当时是通过固定在眼部的仪器来追踪眼球的运动。而现在则可以通过内置在电脑屏幕内的摄像头来测试眼球运动轨迹，从而帮助研究人员了解到用户浏览网页时，真正观察的区域。用户通常都会浏览网页的前两行，然后再以垂直方式浏览屏幕左侧，这就是所谓的“F形态”。

　　在眼球轨迹测试中，工程师和设计师坐在临近的房间内通过单向透明的玻璃镜观察测试者的举动。每名参与测试的人都会被指派一个搜索任务，这样一来，谷歌团队便可以观察到页面的实际运行状况。在商业周刊造访谷歌期间，一名参与者被要求进入这样一种情境：他的侄女正在撰写一篇有关迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）的报告，而他则需要帮助侄女找到特定的信息。当这名用户向其他内部测试人员一样，因为蓝色的搜索按钮而分神时，就意味着一个想法要被废弃了。在其他一些实例中，眼球轨迹数据还可以帮助设计者在不同的色彩和板式尺寸间作出选择。

　　虽然工程师和设计师很看重眼球轨迹的结果，但统计人员在数月时间内只对数万名真实用户进行了测试。由于每天都拥有2.68亿用户，因此谷歌可以只面向一少部分用户推出一款新产品，但仍然能够获得足够大的样本。谷歌希望为赞助商链接带来更多的搜索和点击，而任何放缓或阻碍这一过程的因素都会对谷歌的利润产生影响。

　　在改版的最后阶段，统计人员将注意力放在了谷歌搜索框和第一条搜索结果之间略有增大的间距上。“没有人会注意到平均多花了几十毫秒的时间来点击搜索结果，” 谷歌软件工程师帕特里克·赖利（Patrick Riley）说，“但是如果所有的用户都要多花几十毫秒，我们就得当心了。”这一分析被反馈给设计人员，随后得以调整。简纳基兰姆说：“我们将定量和定性反馈与我们自己的感受结合到一起，并重新进行了设计。”

　　设计理念遭质疑

　　看重技术指标是谷歌文化中的重要部分。谷歌的两名联合创始人布林和拉里·佩奇（Larry Page）都是工程师出身，他们一直以来都认为，外观必须屈从于性能。佩奇至今都觉得，主页除了一个搜索框之外，不再需要其他元素。但这并不意味着设计人员也会屈服于这种想法。谷歌第一任视觉设计师道格拉斯·鲍曼（Douglas Bowman）因此于2009年3月离职的。鲍曼在stopdesign.com上发表的一篇文章中表示，在谷歌，数据“成了所有决策的支柱，这制约了谷歌，使之无法制定任何大胆的设计决策”。他还指出，由于团队无法在两种蓝色之间做出选择，因此对41种不同的色度进行了测试，从而导致一个项目的推迟。他写道：“我们最近还曾经因为究竟应当对字体加粗3个像素、4个像素还是5个像素而争吵，他们还要求我证明自己的选择。”鲍曼现在担任Twitter创意总监。

　　其他在谷歌工作过的著名设计师也承认，过度强调数据会令人厌烦。2006年加盟谷歌并出任谷歌设计总监的杰弗里·维恩（Jeffrey Veen）说：“我合作过的设计师都很棒，但他们通常都受过人机交互训练，而缺乏美学素养。这就造成了谷歌的设计现状。我想招聘的人都无法被谷歌聘用，因为他们缺乏计算机科学的背景。”维恩已于2008年离开谷歌。

　　但梅耶尔并不认同这种批评。“我们根本没有压制直觉，”她说，“我们需要利用直觉来推动创新，为谷歌带来伟大的设计。我们所能做的是，利用互联网的力量及其可以衡量的特性来找到科学的方法，从而判断创意的优劣。”作为Search Results V8项目的首席设计师，威利认为，他对这一使命感到满意，而且理解搜索设计并不是为了给用户带来惊喜。“这就像是电影中的灯光设计或音效设计，”他说，“如果你看电影时说，‘这音效设计真棒！’这恐怕就有问题……我并不希望有人说‘看，这搜索页面多漂亮！’而是希望人们说‘我想要的……在哪里？’然后点击一下，之后便离开了。”

　　改版仍在继续

　　在新版页面推出之前，改版依旧在继续，有些还非常重要，发布日期因此而推迟了5次。项目团队曾经计划在搜索框下方包含一个widget，从而帮助用户定制搜索结果，以便获得与其所在位置相关的信息。但由于该技术的效果不够好，因此被否决了。还有一个功能可以为用户提供一种方式，寻找相似的结果。该功能最初取名为“不完全不同”（Not Entirely Unlike），但后来改成了更为直观的名称“不同的东西”（Something Different）。

　　就在梅耶尔上周通过博客向全世界宣布谷歌改版后，该项目团队依旧在工作。对于工程师而言，新版谷歌发布之日正是受到批评最多之时，也是最伤脑筋的时刻。即使Search Results V8项目团队已经解散，并继续从事其他项目，但改版仍在继续。简纳基兰姆说：“从许多方面来看，这个项目永远不会真正结束。改进总会持续。”