条条大路通SharePoint

　　显然，让用户自己部署软件一直以来都是微软赖以谋生的手段。这类用户可以选择将Office Web Apps部署在SharePoint Server 2010上。这款即将发布的产品是微软为内网应用开发的全能解决方案，但该产品同样还具备其他优点。

　　SharePoint是一款基于网络的平台，允许用户通过预先配置好的组件快速创建和部署工作组应用。由于市面上还存在一些开源的替代品，使得这款封闭平台招来了外界的批评。尽管如此，SharePoint丰富的服务仍然使之成为微软历史上增长最为迅速的产品。随着Office网络工作组的联系越发紧密，即将发布的新版SharePoint将扮演更为重要的角色，进一步整合Office 2010核心应用。

　　除了Office Web Apps，SharePoint Server 2010还能够为SharePoint Workspace提供托管。这是一款功能丰富的客户端协作环境。事实上，SharePoint Workspace是奥兹此前开发的Groove改良后的产品。但在新的界面下，这款产品却变成了一款名副其实的胖客户端（thick- client），能够与SharePoint基于网络的传统服务进行对接。从某种意义上说，SharePoint Workspace之于SharePoint就好比Outlook之于Exchange，可以为间歇性连接的用户提供数据同步功能。Outlook的功能比Outlook Web Access更为丰富。与之相同，微软也相信，用户会更加倾向于SharePoint Workspace，而不是谷歌Wave等完全基于网络的协作工具。

　　谷歌的主要优势在于，该公司所提供的云计算应用不需要企业自己部署硬件，也不需要安装软件，甚至不需要维护。为了弥补这方面的不足，微软也开始以注册费的模式利用其数据中心为用户托管SharePoint和Exchange服务器。在这种情况下，用户可以获得自主安装服务器的大多数益处，但麻烦却会少得多。

　　开放数据中心

　　微软的计划不只是外包。奥兹的最后一个秘密武器，同时也是最重要的一个项目便是Windows Azure云计算操作系统。这是一款由微软MSN团队和Windows团队协作开发的产品，Azure是一组服务和API（应用编程接口），允许用户使用微软的基础设施开发和部署规模化的网络服务，其模式与亚马逊和谷歌等竞争对手提供的云计算平台类似。

　　但与竞争对手不同，Azure进一步传递了微软的理念：在与客户端软件配合的情况下，云计算服务能够发挥更好的作用。例如，微软已经在Azure API的基础上推出了一个名为Live Mesh的应用，该服务能够将云与客户端电脑中的文件进行同步。

　　从开发者的角度来看，云与客户端之间的关系越来越紧密。Azure的基础是微软的.Net平台，而开发者既可使用ASP.Net也可使用.Net语言来编写云计算应用。在Full Trust模式下，应用甚至可以调用包含非托管代码的DLL（动态链接库）文件。另外，由于Azure与Windows编程环境有着紧密的联系，因此开发者可以使用相似的客户端工具来开发云计算服务，包括微软的旗舰产品Visual Studio IDE。在Visual Studio 2010中，开发者甚至可以为SharePoint 2010开发应用，使之成为一款一站式的服务器应用开发环境。

　　但除了推出一款以Windows为中心的云计算产品与谷歌对抗外，还有一种商业因素促使微软向Azure开放其数据中心。尽管微软对网络应用基础设施投入了大量资源，但其网络服务目前仍在亏损运营。为了与谷歌竞争，微软大规模的扩充了数据中心，而通过让外部开发者使用其基础设施，微软便可以更好地抵消这部分成本。同时还可以等待必应及其他服务逐渐夺取市场份额。

　　不只是技术转变

　　简单来说，奥兹的战略就是为用户提供与谷歌云计算服务相同的益处，但又不强迫用户放弃他们已经习惯的传统流程、做法以及所使用的软件。这种想法很有趣，虽然很多人会认为，微软希望将桌面软件与网络服务紧密结合的做法让人想起了该公司长期以来一直坚持的一种做法：将各个产品线进行整合，从而鼓励用户同时购买这些产品，并最终将用户锁定在微软的平台中，尽管如此，软件加服务的好处的确非常具有吸引力，使得用户无法忽视它的存在。

　　谷歌Docs、Zoho和OpenOffice.org等产品都是Office的免费替代品，对于这些产品的用户而言，通过广告支持的免费版 Office Web Apps无疑会具备强大的吸引力。除此之外，对于只是偶尔浏览、打印或对包含复杂格式的Office文档进行小范围修改的用户而言，不再需要购买完整的 Office套件。此举将令Linux用户格外受益，这些用户此前只能够利用Wine Project来使用旧版Office软件，而且过程非常繁琐。

　　微软将推出基于注册费模式的托管版SharePoint和其他服务器软件的做法也将获得用户的支持。尤其是对那些无力管理和维护后台系统的中小企业而言，这款产品将非常具有吸引力。但是根据美国市场研究公司IDC的报告，按照使用量来付费的模式越来越受到企业的欢迎。

　　但在微软的新战略中，最重要的方面或许还是改变这家软件巨头与用户之间的关系。与以往每年收取许可费的模式不同，微软今后可以从用户那里持续获得收入。无论是通过软件销售、按照使用量计费的注册模式还是广告收入，都可以不间断地为微软贡献收入。

　　这一战略肯定会令部分用户不安，但微软的战略转型还可以产生意外的收获：想要让更多的用户使用其网络服务，从而获取更多的收入，微软就要支持更多的开放网络格式，从而使得今后的IE浏览器支持更多的标准。

　　更妙的是，通过注册费、广告费和Azure平台获得的收入可以减少微软对软件销售的依赖。这样便可使之不再过分地保护专有软件，使得微软与开源和开放标准社区的关系得以改善。微软曾表示，将致力于与其他软件厂商，包括开源技术和产品供应商建立联系。而且该公司也的确做出了一些旨在调和双方关系的行动，例如资助CodePlex基金会。即使以往的过节不会很快被遗忘，微软仍然应当放下身段，与开源社区进行一些更为真诚的互动。相信开源社区也会欢迎微软的这些举动。

　　仍需面临内部挑战

　　但批评人士认为，微软的未来不可能如此光明。他们认为，在奥兹有能力击败谷歌前，他必须首先面对更为棘手的问题：微软逐渐丧失了好斗的企业文化。在史蒂夫鲍尔默（Steve Ballmer）担任微软CEO的十年间，很少遇到谷歌这样强大的对手，因此部分分析师担心微软已经完全丧失了斗志。

　　内部人士警告说，微软的勾心斗角以及官僚主义的管理作风已经伤害了它的创新能力。在《纽约时报》的一篇文章中，微软前高管迪克布拉斯 （Dick Brass）曾表示：微软有着一种畸形的企业文化，已经建立起来的大型团体会欺凌新兴团队，贬低他们的努力，通过不正当的方式与之争夺资源，并最终彻底将其排挤在外。

　　对微软的竞争对手而言，这种描述非常熟悉。他们早就为此感到惋惜，在他们看来，微软很少进行创新，而是更多地依赖于封闭的文档格式、隐藏的 API、产品捆绑、幕后交易、消极的推广策略以及其他的反竞争策略来获得市场地位。但有理由相信，奥兹不会在这方面效仿盖茨的做法。他在2005年的备忘录中催促微软产品集团积极竞争，但同时也要肩负责任。例如，允许外部开发者完全平等地访问Windows API。但以往的陋习很难消除，更何况是微软这样一家大型公司。

　　如果奥兹无法在微软内部培养出一种创新的文化，那么在某些竞争中，微软便已经失败了。这家软件巨头目前所面临的最为严峻的挑战便是在智能手机市场重获竞争地位。鲍尔默自己也曾承认Windows Mobile 6.5的表现糟糕。Office 2010的目标是为PC、手机和浏览器等多个平台提供最为优异的办公体验，但如果Windows Phone 7 Series再度令市场失望，那么这一目标就将胎死腹中。

　　微软无法承受这种错误。如果这家软件巨头仍然固执己见，阻止奥兹带领微软重返正轨，它的前途就将充满艰辛。由于微软的收入很高（2009年的运营利润高达200亿美元），所以它不会就此消失，但的确有可能逐步被边缘化，而IT市场未来的趋势则会完全由谷歌等竞争对手来引领。由于肩负如此重任，所以奥兹的工作并不轻松，但的确令人激动。