自从云服务的概念被广大公众所接受以来，时间已过去了好几年。但是，它感觉就好像是昨日才发生的事情。曾几何时，对于没有学过计算机科学的人来说，云服务只是一个非常陌生的、非常技术化的词汇。但是现在，云服务已融入到了人们的日常生活之中。对于广大摄影爱好者来说，尤其如此。
Suite 48 Analytics是一家专门研究手机摄影的研究公司，曾主持过旧金山的Mobile Photo Connect会议。它通过调查发现，现在有50%的手机摄影爱好者都在使用云服务存储照片；16%的摄影爱好者会将其全部照片集存放在云端。
“照片云端存储服务进一步普及的主要原因是，这些服务能够明显地解决手机摄影爱好者最为紧迫的照片存储需求：安全的备份。”Suite 48 Analytics公司的总裁汉斯-哈特曼（Hans Hartman）说。
这些研究结果以及其他成果已公开发表于名为《照片和云服务》（Photos and the Cloud）的白皮书中。该公司对北美1212名手机摄影爱好者进行了网络问卷调查。受访者年龄在25岁到44岁之间的，并在此前三个月曾用智能手机或平板电脑拍摄过照片。在这些受访者中，48%的人是女性，49%的人年龄在25岁到29岁之间，34%的人已为人父母。
对于这些受访者来说，他们选择的云服务不一而足，从Dropbox到苹果iCloud都有。有些云服务支持在设备和云端之间同步更新照片；有些云服务，如Picturelife和Shoebox，则可以聚合多个云端照片集，以便用户浏览和搜索。在接受调查的受访者中，89%的人均认为自己是其家庭照片的主要管理者。
他们使用云端照片存储服务的主要原因包括存档、备份、跨设备浏览、便于分享以及编辑处理。
云服务公司和各种服务增加了很多免费的、深受用户喜爱的功能，例如时间轴、数据元照片搜索、视觉检索和统一的照片浏览方式。此外，它们还提供有超大存储空间，可让有需求的用户付费购买。
受访者中有50%的人将其照片存储在云端，其中43%的人这样做的目的是为了备份。但是，即便是主要出于备份目的而使用照片云端存储服务的人，也拥有各自不同的动机。大约37%的人只会将他们认为最重要的照片进行云端备份；23%的人选择云端备份则主要是为了释放其设备的存储空间。这项调查发现，受访者最常使用的云服务包括：Dropbox、Google Drive和iCloud。
然而，并非所有人都对于云端存储服务感兴趣。在那些不使用云端存储服务的受访者中，39%的人表示他们是担心隐私问题，32%的人则声称他们不熟悉云服务，没有发现它有何好处。
哈特曼称，在未来，照片管理将会更加倚重照片识别技术。鉴于当前人们对于安全问题的担心，云服务将需要证明自己值得信赖，可以让用户安全地存储那些珍贵的家庭照片。
“我们的受访者态度很明确：备份是他们使用云端存储服务的最重要的原因。”哈特曼写道，“很多人会质疑：他们的照片云端存储服务能否提供安全的备份，以及如果他们的设备崩溃或被盗，他们当初存储在云端的照片集是否能够完全恢复。有些服务需要改进其备份和存储功能，有些服务则需要更清楚地阐释如何使用它们的功能。”
