尽管说Linux系统并没有Unix操作系统那样的传奇历史，但它的发展也有近14年的历史了。从许多方面来说，Linux不折不扣是一个Unix的变种。

　　Linus Torvalds创造了Linux，他是一名学生同时也是一个黑客，Linux操作系统在1984年由Minux演变到GNU项目（GNU并不是 Unix），它正式发布于1994年，由GPL授权。并不像专有的Unix系统，每一部分都有专有的硬件生产商来维护，Linux的维护是由在全世界各地的数千名开发商共同完成的，编写、测试以及加强代码。

　　尽管作为Linux内核的管理者，Linux仍然在发挥着它的作用，但是Linux系统的发行版已经控制了高终端市场，产品已经销售到了世界各地的公司。到目前为止，Linux的两大顶端变种是Red Hat和Novell的SUSE。

　　下面是一些Linux的关键性优点：

　　真正开放的操作系统

　　也许，Linux的最大卖点就是它所给与客户的选择性。从硬件到支持再到Linux的发行版，你可以有很多的选择。你可以在一个价值200美元的旧PC机上运行Linux系统，你也可以将它作为一个LPAR（罗辑分区）运行在价值数百万美元的p595 IBM p系列服务器上（你需要在RHEL4 或 SLES9之间作出选择），你甚至能够在IBM主机上运行Linux系统。

　　使用Linux，你不再会与硬件分销商发生冲突。尽管Unix也被定义为一个开放的系统，但现实是，你通常会与一个硬件供应商捆绑在一起。Linux是一个真正的开放系统。

　　漏洞修补和安全补丁

　　曾经，你是否会花费数周的时间等待来自供应商的最新漏洞修补或安全补丁来修复你操作系统（OS）漏洞呢？但是，使用Linux后，你的等待时间只是几天甚至是几个小时。开源社区将会以非常快的速度来传递无休止的开发周期，这在过去只能以传统渠道发布。